Kundalpur & Bade Baba

• •
  Wat het is: Een digambara-jaina bedevaartsoord in het district Damoh in Madhya Pradesh. Het is bekend om het zittende beeld van Rishabhanatha, de eerste Tirthankara, dat devotees Bade Baba noemen, „de grote oudere”. De plek wordt ook herdacht als de plaats waar Shridhar Kevali de bevrijding (moksha) bereikte.
• •
  Waarom bezoeken: Gelovigen komen voor de darshan van Bade Baba, voor stille overweging van de leer van onthechting van de eerste Tirthankara en om de Bhaktamara Stotra te reciteren. Veel pelgrims zeggen dat de plek hun rust brengt en kracht in moeilijke tijden.
• •
  Wanneer bezoeken: Van oktober tot maart is het weer mild en aangenaam. Elk jaar in maart, kort na Holi, is er een kermis van ongeveer twee weken. Het Moksha Kalyanak van Rishabhanatha valt op de veertiende dag van de donkere helft van de maand Magha, en hier wordt ook Mahavir Jayanti gevierd.
• •
  Waar: Kundalpur, ongeveer 35 tot 37 km ten noordoosten van de stad Damoh, in het district Damoh, Madhya Pradesh. Damoh is het dichtstbijzijnde station. De dichtstbijzijnde grote luchthaven is Jabalpur, op ongeveer 140 km.
• •
  Hoe (vidhi en regels):
• •
  Kleding: Voor abhisheka en puja dragen mannen schone, ongenaaide witte doeken, zoals dhoti en dupatta. Vrouwen dragen bescheiden kleding. Lederen artikelen zijn niet toegestaan in de tempels; schoenen worden buiten gelaten.
• •
  Route: Neem eerst een bad, buig dan voor de tempel van Bade Baba en loop drie keer met de klok mee rond het heiligdom. Bezoek daarna de andere tempels op de heuvel en bij het meer.
• •
  Offergaven: Breng de Ashtadravya, de acht traditionele substanties van de jaina-puja, als offer: water, sandelhout, rijst, bloemen, naivedya, lamp, wierook en fruit. Reciteer daarbij de Navkar Mantra.

Kundalpur ligt tussen de heuvels van het district Damoh, naast het meer Vardhaman Sagar. In de digambara-traditie wordt het vereerd als de plaats waar Shridhar Kevali de bevrijding bereikte. In de jaina-traditie wordt hij herdacht als de laatste van de Kevali's, de alwetende leraren.

In het hart van de tirtha staat het grote zittende beeld van Rishabhanatha. Het is ongeveer 15 voet hoog en zit op een voetstuk van ongeveer 3 voet. Het beeld is in lotushouding gebeeldhouwd en wordt geflankeerd door beelden van Parshvanatha van vergelijkbare grootte. Bezoekers beschrijven het serene gezicht vaak als een beeld van Vitaragata, de staat van vrijheid van gehechtheid en afkeer.

Vroege landmeters waren het niet eens over wie het beeld voorstelde. In 1878 dacht een van hen dat het Neminatha was, en in 1884 geloofde een ander dat het Mahavira was. Tegenwoordig herkennen de traditie van de tempel en de vereerders het als Rishabhanatha, de eerste Tirthankara.

Volgens een lokale overlevering werd een devotee in een droom naar de plek geleid waar het beeld geplaatst moest worden. Het verhaal wordt doorgegeven als een vrome legende over hoe de verering van Bade Baba hier begon. Het komt in geen enkele geschrift voor, maar gelovigen vertellen het met eerbied.

De bouw van een nieuwe, hogere tempel om Bade Baba te huisvesten begon in 1997, geïnspireerd door Acharya Vidyasagar, de geëerde digambara-monnik. In januari 2006 werd het beeld naar die tempel overgebracht. De voltooide tempel werd gewijd tijdens de grote Panchakalyanaka Pratishtha Mahotsav, die van 16 tot 23 februari 2022 plaatsvond en honderdduizenden pelgrims trok voor een gajarath-processie en de wijding van duizenden beelden. Acharya Vidyasagar werd geboren in 1946 en overleed in 2024 na de Sallekhana, de jaina-gelofte van een vreedzaam en vrijwillig levenseinde.

Het huidige aantal tempels wordt vaak op ongeveer 58 geschat, met daarbij een lange lijst van kleinere heiligdommen. Pelgrims wordt geadviseerd de actuele aantallen en tijden na te vragen bij de plaatselijke stichting.

Kundalpur is al vele generaties een plaats van verering voor de digambara-gemeenschap.

Acharya Vidyasagar (1946 tot 2024) wordt herinnerd om zijn ascetische leven en om zijn inspiratie voor talloze dienstprojecten, waaronder koeienasiels, handweven en meisjesscholen. Hij schreef ook het Hindi-epos Mukamati. Zijn leven was geworteld in de jaina-geloften van Ahimsa en Aparigraha.

Pelgrims van alle leeftijden komen hierheen, velen te voet. De plek wordt ook bezocht door geleerden die de digambara-traditie en haar geschiedenis in Centraal-India bestuderen.

Een andere plaats met een vergelijkbare naam, Kundalpur bij Nalanda in Bihar, wordt traditioneel verbonden met de geboorte van Mahavira. Het is niet hetzelfde als dit Kundalpur in Madhya Pradesh.

Gelovigen in Kundalpur reciteren vaak het openingsvers van de Bhaktamara Stotra, die wordt toegeschreven aan Acharya Manatunga. De hymne begint met lof voor de eerste Tirthankara, Rishabhanatha, die Yugadi wordt genoemd, de Heer van het begin van het tijdperk.

Bhaktāmara-praṇata-mauli-maṇi-prabhāṇām-

udyotakaṁ dalita-pāpa-tamo-vitānam ।

Samyak-praṇamya jina-pāda-yugaṁ yugādā-

vālambanaṁ bhava-jale patatāṁ janānām ॥

Betekenis: „Ik buig mij volledig voor de twee voeten van de Jina, die de steun is aan het begin van het tijdperk. Zijn voeten doen de juwelen in de kronen van de zich buigende goden stralen, zij verdrijven de duisternis van de zonde, en zij zijn de toevlucht voor wie in de zee van het wereldse bestaan wegzinkt.”