Tabo und Hemis

Auf den kargen, schneebestäubten Kämmen des Himalaya-Plateaus gelegen, sind diese Gompas (tibetisch-buddhistische Klöster) nicht bloß historische Denkmäler. Sie bleiben lebendige Zentren der tantrischen Visualisierung, der Chöd-Meditation (einer tantrischen Praxis der rituellen Selbstdarbringung) und der klösterlichen Ausbildung. Ihre Mauern hallen noch immer von denselben Übungen wider, die dort zu hören waren, als die Klöster vor über tausend Jahren erstmals geweiht wurden.

Tabo wurde 996 n. Chr. vom großen Übersetzer Rinchen Zangpo im Auftrag von König Yeshe-O aus dem Königreich Guge gegründet. Es wurde fast ganz aus luftgetrockneten Lehmziegeln errichtet, die mehr als tausend Jahre harter Himalaya-Winter weitgehend unversehrt überstanden haben. Heute gilt es als die älteste ununterbrochen betriebene buddhistische Stätte in Indien und im gesamten Himalaya. Die Anlage erstreckt sich über mehr als sechstausend Quadratmeter und umfasst neun eigenständige Tempel, vier verzierte Stupas und dreiundzwanzig Chörten (kleine stupaartige Reliquienmonumente) sowie eine Gruppe von Felsenschreinen, die direkt in die Klippe oberhalb des Dorfes gehauen sind. Die Mönche in Tabo empfangen noch immer die Ordination nach demselben Vinaya-Mönchskodex, der in buddhistischen Klöstern seit der Zeit des Buddha beachtet wird, eine Disziplin, die seit der Gründung der Anlage ungebrochen fortbesteht.

Im Herzen der Anlage steht der Tsug Lha-khang, die große Versammlungshalle. Ihre Wände sind mit Wandmalereien und Fresken bedeckt, die so reich erhalten sind, dass das Kloster seit langem als der Ajanta des Himalaya bezeichnet wird. Entlang der Rückwand stehen etwa fünfzig Tonbildnisse und lebensgroße Büsten von Gottheiten und Wächterfiguren. Das berühmte Vajradhatu-Mandala ist von zweiunddreißig lebensgroßen Tonskulpturen von Gottheiten umgeben, die unmittelbar in die Wand eingelassen sind, ein dreidimensionales Mandala, durch das Pilger hindurchgehen können, statt es nur von außen zu betrachten.

Weit im Norden, in Ladakh, wurde das Kloster Hemis 1630 von Stagsang Raspa Nawang Gyatso gegründet, dem ersten Taktsang Repa und einem großen Yogi der Drukpa-Linie. Der ladakhische König Sengge Namgyal förderte es und stellte es Jahrzehnte später, im Jahr 1672, wieder her und erweiterte es. Es ist heute die größte klösterliche Einrichtung in ganz Ladakh und der Hauptsitz der Drukpa-Kagyü-Linie in der Region.

Hemis beherbergt das Bildnis, das als die größte Statue des Padmasambhava auf der ganzen Welt gilt, eine über dreißig Fuß hohe Gestalt aus Kupfer, Gold und Silber zugleich. Sie ist der verehrteste Schatz des Klosters und der Mittelpunkt seines jährlichen Festes.

Jeden Sommer findet das große Cham-Fest von Hemis statt, nach dem tibetischen Mondkalender zu Ehren der Geburt des Guru Padmasambhava abgestimmt. Mönche in kunstvollen Masken und Brokatgewändern tanzen vor der versammelten Menge die Gestalten friedvoller und zorniger Gottheiten. Alle zwölf Jahre bietet das Kloster ein noch selteneres Ereignis: Ein gewaltiges Seiden-Thangka des Guru Rinpoche, das sonst eingerollt bleibt, wird über die Wand des Innenhofs entrollt, für Pilger, die ein ganzes Leben warten mögen, um es auch nur einmal ausgebreitet zu sehen.

Oberhalb des Dorfes Tabo markieren in den Fels gehauene Höhlen noch immer die Klippe, in die sich Einsiedler einst für mehrjährige Schweigeklausuren durch die härtesten Monate des Himalaya-Winters zurückzogen. Ihre Einsamkeit wurde nur von den Übungen erfüllt, die sie dorthin geführt hatten, um sie zu vertiefen. Diese Höhlen sind ein stillerer, weniger besuchter Gegenpart zu den bemalten Hallen darunter, eine Erinnerung daran, dass dieselben Berge, die Tabos Wandmalereien Schutz boten, einst einzelne Übende beherbergten, die nichts als ungestörte Stille suchten.

Padmasambhavas Geburt aus einer Lotusblüte im Land Oddiyana ist im Padma Kathang, Kapitel 1, überliefert, der Terma-Biografie (einem offenbarten Schatztext), die dem aus dem Lotus Geborenen Meister seinen Namen gibt. Eben diese Geburt ruft das Siebenzeilige Gebet an, das in beiden Klöstern noch heute rezitiert wird. Hung Orgyen Yul Gyi Nubjang Tsam, Pema Gesar Dongpo La, Yatsen Chok Gi Ngo Drub Nye, Pema Jungney Zhey Su Drak. Im Nordwesten des Landes Oddiyana, auf der erblühten Mitte einer Lotusblüte, bist du mit den wunderbarsten höchsten Errungenschaften begabt; du wirst als der aus dem Lotus Geborene gerühmt. Mönche in Tabo und in Hemis beginnen ihre Übung noch immer mit diesen sieben Zeilen, einem einzigen Gebet, das sich über mehr als tausend Kilometer und ein Jahrtausend ununterbrochener Rezitation erstreckt.

Rinchen Zangpo, der große übersetzende Mönch, der Tabo gründete, wird in der westtibetischen buddhistischen Geschichte mit der Gründung von mehr als hundert Klöstern und Tempeln in Verbindung gebracht. Sein Wirken erstreckte sich während seines langen Lebens über Guge, Spiti und die angrenzenden Grenzgebiete. Hemis selbst entstand Jahrhunderte später unter einer ganz anderen Linie, der Drukpa-Kagyü und nicht der früheren Kadam-Tradition, die Rinchen Zangpo mit begründen half. Doch beide Klöster führen ihre tiefsten devotionalen Wurzeln auf dieselbe Gestalt zurück: Padmasambhava, den aus dem Lotus Geborenen Meister, der im 8. Jahrhundert den tantrischen Buddhismus aus Oddiyana erstmals in den Himalaya trug.

Wer heute eines der beiden Klöster betritt, findet trotz der Jahrhunderte und der Gebirgsketten, die sie trennen, nahezu dieselbe Atmosphäre vor. Butterlampen brennen vor alten Bildnissen, Mönche gehen ihren täglichen Runden aus Rezitation und Ritual nach, und die Mauern haben Rauch und Gebet weit länger aufgenommen, als die meisten Nationen in ihrer heutigen Form bestehen. Tabos Lehmziegelmauern und bemalten Mandalas zeugen von einem Zeitalter der Übersetzung und Gelehrsamkeit. Damals wurden sanskritische Texte erstmals ins Tibetische übertragen, und die buddhistische Philosophie wurzelte in der Hochwüste von Spiti. Hemis spricht dagegen von einem Zeitalter tantrischen Rituals und Festes, in dem Tanz, Maske und Musik zum wichtigsten Träger derselben Lehren für eine breitere und oft nicht lesekundige Bevölkerung wurden. Zusammen bewahren die beiden Klöster in Architektur und täglicher Praxis beinahe die gesamte Spanne, wie sich der Vajrayana-Buddhismus im Himalaya niederließ und die Berge zu seiner eigenen Heimat machte.

Tabo und Hemis sind durch Hunderte von Kilometern und rund sechs Jahrhunderte Gründungsgeschichte getrennt, doch keines von beiden allein würde den gesamten Bogen erfassen, wie der Buddhismus im indischen Himalaya Wurzeln schlug. Gemeinsam gelesen, verfolgen die beiden Klöster eine einzige, ununterbrochene Linie der Praxis vom zehnten Jahrhundert bis in die Gegenwart. Diese Linie ist trotz Imperien, Invasionen und dem Vergehen von tausend Wintern über dieselben Gebirgspässe ungebrochen.