ब्रह्मछत्त जातक

पालि त्रिपिटक की ब्रह्मछत्त जातक, बुद्ध की जन्म-कथाओं में संख्या 336 के रूप में दर्ज, जेतवन में एक ऐसे भिक्षु के विषय में सुनाई गई थी जिसकी चालबाज़ी ने बुद्ध को पूर्व युग के एक अधिक चतुर चोर की याद दिला दी। उन्होंने यह बताने के लिए यह पूर्वजन्म की कथा सुनाई कि तब क्या हुआ था।

पुराने समय में, बनारस के राजा ने पड़ोसी राज्य कोसल पर विजय प्राप्त की और उसके राजा को बंदी बना लिया। पराजित राजा के पुत्र, राजकुमार छत्त, इस विजय से बचकर तक्षशिला पहुँचे, जहाँ उन्होंने एक प्रसिद्ध गुरु के अधीन तीन वेदों और अठारह विद्याओं का अध्ययन किया। समय के साथ वे पाँच सौ तपस्वियों के एक वन-आश्रम में सम्मिलित हो गए।

छत्त ने तपस्वियों को अपने साथ बनारस यात्रा करने के लिए मना लिया, यह वचन देते हुए कि वे स्थानीय विद्वानों द्वारा उठाई गई किसी भी चुनौती का उत्तर देंगे। अपने वचन के अनुरूप, उन्होंने राजा ब्रह्मदत्त के समक्ष इतनी कुशलता से समूह का बचाव किया कि उनकी विद्वत्ता से प्रभावित राजा ने पूरे समूह को अपने ही राजकीय सुख-उद्यान में निवास करने के लिए आमंत्रित किया।

राजा के अतिथियों को ज्ञात न था कि उद्यान में एक रहस्य छिपा है। उसके भीतर, लौह घड़ों की एक पंक्ति में, वही खजाना दबा था जिसे बनारस के राजा वर्षों पहले कोसल पर विजय के बाद ले गए थे। यह उस युद्ध की लूट थी जिसने छत्त को उनके पिता के सिंहासन से वंचित कर दिया था। छत्त, जो गड़े हुए खजाने को प्रकट करने का मंत्र जानते थे, वहाँ रहते हुए उसी मंत्र से उस भंडार को खोज निकाले।

उद्यान में बस जाने के बाद, छत्त ने गुप्त रूप से बड़े चमड़े के बोरे बनवाए। रात में काम करते हुए, उन्होंने दबे हुए घड़ों को खोदा, सोना बोरों में खाली किया, और हर घड़े को घास से भर दिया, फिर ज़मीन को इस तरह ढक दिया जैसे कुछ भी छेड़ा न गया हो।

सोना लादकर और तपस्वियों को इकट्ठा करके, छत्त पूरे समूह को बनारस से बाहर और सावत्थी की ओर ले गए। वहाँ उन्होंने प्राप्त खजाने का उपयोग अपने पिता का सिंहासन पुनः प्राप्त करने के लिए किया, बनारस में अपने पीछे न कोई खोज, न कोई टकराव, न कोई हिसाब छोड़ते हुए।

कुछ समय बाद, राजा ब्रह्मदत्त ने अपने ही किसी उद्देश्य से उद्यान के घड़ों को खुदवाया, केवल यह पाने के लिए कि जहाँ कभी सोना था वहाँ अब घास भरी थी। इस हानि से अभिभूत होकर, वे बार-बार 'घास, घास' चिल्लाते हुए राजमहल में भटकने लगे, उस शब्द को छोड़ने में असमर्थ।

बोधिसत्व, राजा के मंत्री के रूप में सेवा करते हुए, उनसे सीधे पूछा कि वे घास पर क्यों बार-बार चिल्ला रहे थे, और उसे उनसे किसने लिया था। राजा ने उत्तर दिया कि वे केवल छत्त को दोषी मानते थे, जिसने सोने के स्थान पर घास रख दी थी।

बोधिसत्व ने उत्तर दिया कि छत्त ने जो लिया वह सदा से उन्ही का था, क्योंकि वह सोना उनके पिता के विजित राज्य की ही लूट थी। जो उन्होंने पीछे छोड़ा वह केवल घास थी, किसी राजा के शोक के योग्य नहीं। यह सुनकर, ब्रह्मदत्त ने स्वीकार किया कि ऐसे मामले सदा उस नियम का पालन नहीं करते जो एक पीड़ित व्यक्ति चाहता है। उन्होंने अपना शोक त्याग दिया, और एक स्थिर व धर्मपूर्ण मन के साथ अपने राज्य पर शासन करने लौट गए।

कथा समाप्त करने के बाद, बुद्ध ने प्रकट किया कि इसके पात्र कौन थे: जेतवन का धूर्त भिक्षु उस पूर्वजन्म का चतुर छत्त था, और बुद्ध स्वयं वही बुद्धिमान मंत्री थे जिन्होंने अंततः राजा के शोक को शांत किया।

इस कथा ने जेतवन के भिक्षुओं को जो दिया वह यह निर्णय नहीं था कि छत्त की चाल सही थी या गलत, क्योंकि कथा में उन्हें कभी पकड़ा नहीं गया, दंड नहीं मिला, या उत्तरदायी नहीं बनाया गया। यह एक प्रदर्शन था कि एक हानि को दो भिन्न तरीकों से वहन किया जा सकता है। एक घाव के रूप में जो उसका नाम दोहराने से फिर खुलता है, या एक तथ्य के रूप में जिसे उसकी व्यापक पृष्ठभूमि में रखकर छोड़ दिया जाता है। बोधिसत्व को राजा के शोक से मुक्त करने के लिए छत्त के दोष का निर्णय करने की आवश्यकता नहीं थी। उन्हें केवल ब्रह्मदत्त को यह दिखाना था कि सोना कहाँ से आया था उसकी पूरी कथा के भीतर, और उस व्यापक कथा में, घास अकेले अब शोक के योग्य नहीं रह गई थी।