दूत जातक

पालि कैनन का जातक संख्या २६० भगवान बुद्ध द्वारा एक ऐसे भिक्षु के विषय में कहा गया था, जिसका भोजन के प्रति लोभ इतना अनियंत्रित हो गया था कि वह उसकी साधना की समस्त प्रगति को नष्ट करने की धमकी दे रहा था। सभा को यह दिखाने के लिए कि ऐसी भूख किसी व्यक्ति को कितनी दूर तक ले जा सकती है, और उसे फिर भी बुद्धि की ओर कितनी दूर तक मोड़ा जा सकता है, बुद्ध ने एक प्राचीन कथा स्मरण की। यह बनारस के एक राजा और उस अजनबी की कथा थी जिसने एक बार राजसी भोजन में से स्वयं को परोस लिया था।

उस पूर्व जन्म में बोधिसत्त्व बनारस के राजा के रूप में शासन करते थे, अपने राजसी भोजन की उत्कृष्टता के लिए संपूर्ण राज्य में प्रसिद्ध। एक रीति का पालन करते हुए जिसे वे कभी नहीं तोड़ते थे, वे प्रतिदिन अपना भोजन एक सुसज्जित मंडप में लेते थे जो प्रजा की दृष्टि के भीतर था, ताकि चौक से गुज़रने वाला कोई भी व्यक्ति अपने सम्राट को भोजन करते देख सके।

दरबार की पुरानी रीतियों में से एक यह थी कि दूतों को, चाहे राजा कहीं भी हों, तुरंत और स्वतंत्र प्रवेश मिलता था, क्योंकि राजसी कार्य औपचारिकता की प्रतीक्षा नहीं कर सकता था। चौक के किनारे खड़ा एक भूखा व्यक्ति, राजा के भोजन को परोसा जाता देखकर, तुरंत समझ गया कि यही एकमात्र द्वार था जो उसकी भूख को शांत करने के लिए पर्याप्त तेज़ी से खुल सकता था।

अपने हाथ जोड़कर आगे बढ़ते हुए जैसे वह कोई अत्यावश्यक राजसी संदेश ला रहा हो, व्यक्ति ने पुकार कर कहा कि वह एक दूत के रूप में आया है, यह भरोसा करते हुए कि रक्षक उसे प्रश्न पूछने से पहले ही जाने देंगे कि वह वास्तव में कौन सा संदेश ला सकता है। यह दावा ठीक वैसे ही सफल हुआ जैसी उसने आशा की थी, और कोई उसे रोक पाता इससे पहले ही वह राजा के अपने थाल तक पहुँच गया और अपने मुँह में भोजन का एक टुकड़ा डाल लिया।

रक्षकों ने उस क्षण ही व्यक्ति को पकड़ने के लिए बढ़े जब उसका हाथ राजसी थाल को छू गया, परंतु बोधिसत्त्व ने अपना हाथ उठाकर उन्हें रोक दिया, अपमानित होने से अधिक उस अजनबी की ढिठाई से आकर्षित होकर। व्यक्ति को अपमान के लिए दंडित करने के बदले, राजा ने उसे बैठकर भोजन ठीक से साझा करने के लिए आमंत्रित किया, यह जानने का चुनाव करते हुए कि किस प्रकार की विवशता किसी को एक टुकड़े के लिए अपना जीवन जोखिम में डालने के लिए प्रेरित कर सकती है।

अजनबी ने राजा के ही निमंत्रण पर पेट भर भोजन करने के बाद, बोधिसत्त्व ने अंततः उससे पूछा कि वह वास्तव में कौन सा संदेश लाया था। व्यक्ति ने स्वीकार किया कि वह कोई राजसी कार्य नहीं लाया था। उसने कहा कि वह वासना और उदर का दूत था। उसने राजा को यह भी बताया कि ये दोनों शक्तियाँ हर जीवित प्राणी पर, राजा और भिखारी दोनों पर, कितना बड़ा प्रभाव रखती हैं, हर एक को वे कार्य करने के लिए प्रेरित करती हैं जो वे अन्यथा कभी करने का साहस न करते।

छले जाने का अनुभव करने के बदले, बोधिसत्त्व उस व्यक्ति की उस स्पष्टता से प्रसन्न हुए जिसने उन्हीं शक्तियों को नाम दिया जिन्होंने उसे प्रेरित किया था—वे शक्तियाँ जिन्हें राजा ने स्वयं अपनी ही भूख पर शासन करते हुए पहचाना, ठीक वैसे ही जैसे वे किसी भिखारी पर शासन करती थीं। उन्होंने अजनबी को एक हज़ार गायें प्रदान की, ऐसा उपहार जो उस व्यक्ति की कल्पना से कहीं अधिक था जो वह केवल छल से प्राप्त करने की आशा कर सकता था।

जिस बात ने बोधिसत्त्व को अजनबी को इतनी उदारता से पुरस्कृत करने दिया, बजाय उस चाल पर शांत क्रोध करने के, वह थी उनकी अपनी ईमानदार पहचान कि वही दो शक्तियाँ उन पर भी वैसे ही शासन करती थीं जैसे वे भिखारी पर करती थीं। एक राजा जो सुसज्जित मंडप में सुनहरे थालों से भोजन करता था, अंततः वही भूख उत्तर दे रहा था जिसने एक भूखे व्यक्ति को एक टुकड़े के लिए मृत्यु का जोखिम लेने के लिए प्रेरित किया था। इसके विपरीत दिखावा करना केवल उस सत्य को छिपाता जिसे अजनबी ने बोलने का साहस दिखाया था।

बुद्ध ने कथा को समाप्त करते हुए सभा का ध्यान उस भिक्षु की ओर लौटाया जिसकी अपनी भूख ने इस कथा को प्रेरित किया था। उन्होंने भिक्षु को राजा की ही प्रतिक्रिया में यह दर्शाया कि अपनी भूख को छिपकर उससे शासित होने के बदले कैसे ईमानदारी से स्वीकार किया जाए। वासना और उदर, प्राचीन कथा ने सिखाया, हर उस प्राणी पर शासन करते हैं जो श्वास लेता है, और सबसे बुद्धिमान प्रतिक्रिया उनकी शक्ति को नकारना नहीं, बल्कि उसे स्पष्ट रूप से पहचानना है, ठीक वैसे ही जैसे उस भूखे अजनबी ने एक राजा की ही मेज़ पर किया था।