एक व्यक्ति जिसके कोई मित्र नहीं थे
जेतवन में, बुद्ध ने भिक्षुओं को श्रावस्ती के एक गृहस्थ मित्तगंधक के विषय में बताया, जो एक निर्धन हो चुके परिवार में जन्मे थे तथा अपनी ही स्थिति से कहीं ऊंची एक कुलीन स्त्री से विवाह करना चाहते थे। जब उनसे पूछा गया कि क्या उनके कोई मित्र या सहयोगी हैं जो इस मांग का समर्थन कर सकें, उन्होंने स्वीकार किया कि उनका कोई भी मित्र नहीं था, तथा उन्हें सलाह दी गई कि आगे कुछ भी प्रयास करने से पहले वे जाकर कुछ मित्र बनाएं।
शून्य से बना एक संजाल
मित्तगंधक ने इस सलाह को गंभीरता से लिया। उन्होंने नगर के चार द्वारपालों से आरंभ किया, फिर अपना घेरा नगर-रक्षकों, ज्योतिषियों, तथा दरबार के कुलीनों तक विस्तृत किया, अंततः सेनापति तथा उपराजा की ही मित्रता सुरक्षित कर ली। इन संबंधों के बल पर वे स्वयं राजा के मित्र बन गए, तथा स्थविर आनंद के माध्यम से वे अस्सी प्रमुख स्थविरों तथा बुद्ध को भी जानने लगे।
मित्रता के इसी जाल के बल पर राजा ने उन्हें एक विशाल भवन प्रदान किया तथा उनका विवाह-उत्सव आयोजित कराया, तथा जिस स्त्री से उन्होंने विवाह किया उसे राजा, उपराजा, तथा सेनापति से इतने उपहार मिले कि इससे संपूर्ण नगर उनसे बंध गया। विवाह के सात दिन पश्चात दंपति ने बुद्ध को आमंत्रित किया, उदारतापूर्वक दान दिया, तथा दोनों ने प्रथम मार्ग का फल प्राप्त किया। जब भिक्षुओं ने आश्चर्य व्यक्त किया कि मात्र मित्रता ने इस एक समय के मित्रहीन व्यक्ति को कितनी दूर तक पहुंचाया, बुद्ध ने उन्हें बताया कि यह पहली बार नहीं था जब इसी स्त्री ने उन्हें इतना भाग्य दिया था। उन्होंने उन्हें दिखाने हेतु महा-उक्कुस जातक, पालि कैनन के जातक संख्या 486, एक बहुत पुराने जन्म की कथा, सुनाई।
एक बाज संगिनी की खोज में
उस पूर्व युग में, जब ब्रह्मदत्त बारानसी में शासन करते थे, एक नर बाज एक वन-सरोवर के निकट रहता था तथा एक मादा बाज को अपनी संगिनी बनाना चाहता था। जब उसने सुंदर शब्दों से उसका प्रेम-निवेदन किया, उसने सावधानी से उत्तर दिया: विवाह, उसने कहा, मात्र अनुकूल मौसम हेतु नहीं है अपितु एक ऐसा उद्यम है जिसे विपत्ति का सामना करना होगा, तथा उसने पूछा कि क्या उसने ऐसे दृढ़ मित्र सुरक्षित किए हैं जो उनके घोंसले या उनके बच्चों पर कभी खतरा आने पर उनकी सहायता कर सकें।
एक विवाह से पहले तीन मित्रताएं
नर बाज ने स्वीकार किया कि उसका कोई मित्र नहीं था, क्योंकि वह एकाकी शिकार करता था, तथा मादा बाज ने स्पष्ट रूप से कहा कि वह एक ऐसे एकाकी भटकते व्यक्ति से विवाह नहीं करेगी जो विपत्ति के विरुद्ध नग्न खड़ा हो। उसने उसे तीन शक्तिशाली रक्षकों की मित्रता सुरक्षित करने हेतु भेजा: एक जल का, एक पृथ्वी का, तथा एक सर्वोच्च शक्ति का। बाज पहले सरोवर के उत्तरी तट पर शासन करने वाले बाज़-श्येन के पास गया तथा उससे भाईचारे का बंधन स्थापित किया। उसे तब रेतीले तट पर एक बूढ़ा कछुआ मिला, जिसका अपना एक बड़ा हो चुका पुत्र था, तथा उसने इस परिवार की भी मित्रता सुरक्षित कर ली। अंततः वह पहाड़ियों में गहरे उस सिंह के पास उड़ गया जो वहां शासन करता था, स्वयं बोधिसत्व, तथा पशुओं के राजा के साथ परस्पर सहायता का एक अनुबंध किया। केवल जब तीनों मित्रताएं सुरक्षित हो गईं तब मादा बाज ने उसे स्वीकार किया, तथा जोड़े ने सरोवर के मध्य एक द्वीप पर एक विशाल कदंब वृक्ष में अपना घोंसला बनाया, जहां समय के साथ दो चूजे जन्मे।
शिकारी तथा एक होली अग्नि
एक गर्म दोपहर कुछ शिकारी, जो किसी भी शिकार को पकड़ने में असफल रहे थे, कदंब वृक्ष के नीचे विश्राम करने बैठे तथा झुंड बांधकर मंडराते मच्छरों को भगाने हेतु, ठीक अदृश्य घोंसले के नीचे, आग जलाई। उठता धुआं तथा गर्मी शीघ्र ही असहाय चूजों को घुटाने लगी, तथा मां बाज ने अपने पति से पुकार कर कहा कि परीक्षा की घड़ी आ गई है तथा उसे तुरंत उनके मित्रों के पास उड़ना चाहिए।
बाज़-श्येन का बचाव
बाज सबसे पहले बाज़-श्येन के पास गया, जिसने उत्तर दिया कि जब तक वह सांस ले रहा है घोंसले को कोई हानि नहीं पहुंचेगी। सरोवर के ऊपर उड़कर, बाज़-श्येन ने स्वयं को गहरे जल में भिगोया, वापस होली अग्नि के ऊपर उड़ा, तथा अपने पंखों से नीचे लपटों पर जल की धाराएं बहाईं। वह बार-बार लौटा जब तक उसके पंख भारी नहीं हो गए तथा उसकी आंखें धुएं से लाल नहीं हो गईं।
एक पुत्र आगे बढ़ता है
बाज़-श्येन को थकते देखकर, बाज अगले बूढ़े कछुए के पास गया, जिसने इस गठबंधन को बनाने में सहायता की थी। इससे पहले कि पिता कछुआ स्वयं कार्य करता, उसके अपने ही पुत्र ने उसके स्थान पर जाने पर बल दिया, यह घोषणा करते हुए कि वही बाज के बच्चों को उनके घोंसले में सुरक्षित वापस लाएगा। युवा कछुआ सरोवर के तल तक गोता लगाया, अपने कवच पर गीली मिट्टी भरी, उसे द्वीप तक ले गया, तथा सुलगती आग को गीली मिट्टी की एक मोटी, घुटाने वाली परत से दबा दिया जब तक एक भी अंगारा जलता नहीं रहा।
शिकारियों को जल में खींचना
मिट्टी से लिपटे कछुए को देखकर, शिकारी पक्षियों को पूर्णतः भूल गए तथा इतने विशाल प्राणी को अपने ही भोजन हेतु पकड़ने का प्रयास किया, उसे द्वीप से खींचने हेतु बेलों से बांधते हुए। युवा कछुआ बस उसी क्षण गहरे जल में कूद गया जब उन्होंने खींचा, शिकारियों को अपने साथ सीधे सरोवर में खींचते हुए तथा उन्हें भीगा, पीटा, तथा खाली हाथ छोड़ते हुए।
सिंह की दहाड़
क्रोधित, शिकारियों ने प्रातःकाल कुल्हाड़ियों के साथ लौटकर कदंब वृक्ष को सीधे काट डालने की शपथ ली, तथा इस धमकी को सुनकर बाज एक अंतिम बार उड़ा, सीधे पहाड़ी कंदरा में बोधिसत्व के पास। महान सिंह तुरंत नीचे उतरा, अपने स्वर्णिम केशों को हिलाते हुए उथले जल से होकर चला, तथा एक ऐसी दहाड़ छोड़ी जिससे सरोवर के चारों ओर वृक्षों की जड़ें हिल गईं। शिकारियों ने जहां थे वहीं अपनी कुल्हाड़ियां गिरा दीं तथा हमेशा के लिए वन से भाग गए, पुनः कभी लौटने का साहस नहीं किया।
मित्रता पर छह पद्य
बोधिसत्व द्वीप पर चढ़े, कंपित बाज-परिवार को सांत्वना दी, तथा बाज़-श्येन तथा कछुओं को उनके साहस हेतु धन्यवाद दिया। उन्होंने सबसे कहा कि मित्रता के बंधन को कभी न तोड़ें। तत्पश्चात मादा बाज ने मित्रता की शक्ति पर छह पद्य कहे: जो सांसारिक अभिमान में एकाकी रहता है, वह विपत्ति का सरल आहार बनता है, जबकि जो बुद्धिमान तथा निष्ठावान मित्र एकत्र करता है वह स्वयं को एक ऐसी प्राचीर से घेर लेता है जिसे दुख का कोई भी बाण भेद नहीं सकता।
बुद्ध की पहचान
बुद्ध ने मित्तगंधक की कथा के इर्द-गिर्द एकत्रित भिक्षुओं हेतु कथा के पात्रों की पहचान बताकर समाप्त किया। विवाहित बाज-जोड़ा, उन्होंने कहा, वही दंपति थे जिनका विवाह मित्रता के संजाल ने अभी सुरक्षित किया था। लपटों को बुझाने वाला बाज़-श्येन सारिपुत्त था, तथा बूढ़ा कछुआ मोग्गल्लान था। उसका पुत्र, जिसने आग को दबाया तथा शिकारियों को सरोवर में खींचा, राहुल था, तथा जिस सिंह ने अंत में शिकारियों को तितर-बितर किया वे स्वयं बुद्ध थे।
गठबंधन विवाह से पहले क्यों आना था
मादा बाज की यह मांग कि संगी बनने से पहले तीन मित्रताएं हों, पहली दृष्टि में एक अनुचित मांग जैसी लग सकती है। यह एक ऐसे प्रेमी पर रखी गई थी जिसने एकाकी रहने के अतिरिक्त कुछ भी गलत नहीं किया था। जातक उसकी सावधानी को शीतलता के स्थान पर ज्ञान के रूप में मानता है, क्योंकि उसने जिस भी खतरे का पूर्वानुमान लगाया था वह ठीक वैसा ही घटित हुआ जैसा उसे भय था, उसी वृक्ष के नीचे आग तक जिसे उन्होंने घोंसला बनाने हेतु चुना था। यदि बाज ने कोई मित्र सुरक्षित न किए होते, जो वह लगभग नहीं किया, तो कथा जिस चूजों का उत्सव मनाते हुए आरंभ होती है वे मात्र जल जाते, तथा एक बार आग जल जाने के बाद कोई भी प्रेम-निवेदन या पश्चातापी विलाप इस परिणाम को नहीं बदल सकता था।
एक बचाव नहीं, सहायता की एक श्रृंखला
जो इस जातक को एक शक्तिशाली मित्र द्वारा दिन बचाने की सरल कथा से अलग करता है वह वह क्रम है जिसमें सहायता आती है तथा स्वयं को समाप्त कर लेती है। बाज़-श्येन के जल ने समय खरीदा जिसे उसने स्वयं हल नहीं किया, कछुए की मिट्टी ने वह पूर्ण किया जो बाज़-श्येन ने आरंभ किया था, तथा केवल सिंह की दहाड़ ने शिकारियों के संकल्प को उसकी जड़ में संबोधित किया। श्रृंखला में कोई एक ही सहयोगी संकट को एकाकी समाप्त नहीं कर सकता था। कल्याणमित्रता, सच्ची मित्रता, के विषय में कथा का गहरा दावा ठीक यही है कि इसकी शक्ति इसी स्तरीकरण में निहित है, एक के बाद एक प्रस्तुत विभिन्न क्षमताओं की एक श्रृंखला, इसके स्थान पर कि एक मित्र से सब कुछ प्रदान करने की अपेक्षा की जाए।
क्या आप जानते हैं?
महा-उक्कुस जातक बौद्ध धर्म में कल्याणमित्रता (सत्संगति) की व्यावहारिक और आध्यात्मिक आवश्यकता पर सर्वोत्कृष्ट उपदेश है।
वायु (बाज/कुरर), जल (कछुआ) और थल (सिंह) के जीवों का यह संयुक्त संगठन संकट-प्रबंधन का एक अद्वितीय उदाहरण है।
मादा बाज द्वारा विवाह से पूर्व मित्रों की उपस्थिति की शर्त रखना प्राचीन भारतीय साहित्य में नारी की दूरदर्शिता का अनूठा प्रमाण है।
आग बुझाने के तीन चरण — पानी छिड़कना, मिट्टी से दबाना और भय दिखाकर भगाना — अत्यंत वैज्ञानिक और संगठित हैं।
सिंह स्वयं बुद्ध थे, कुरर सारिपुत्र थे, कछुआ मोग्गल्लान थे, उसका पुत्र राहुल था, तथा बाज दंपति मित्तगंधक और वह वधू थे जिनका विवाह उनकी मित्रता के कारण संभव हुआ था।
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