महाबोधि जातक

शास्ता ने यह कथा जेतवन में प्रज्ञा पारमिता के विषय में कही। यही घटना महाउम्मग्ग में भी वर्णित है। शास्ता ने कहा कि केवल आज ही नहीं, पूर्व में भी तथागत प्रज्ञावान थे और सभी वादियों को परास्त करते थे। पालि कैनन की जातक-अट्ठकथा इस कथा को जातक सं. ५२८, महाबोधि जातक के रूप में दर्ज करती है।

ब्रह्मदत्त के राज्यकाल में बोधिसत्त्व काशी राज्य के बनारस में एक धनी उत्तरी ब्राह्मण कुल में जन्मे। उनका नाम तरुण बोधि रखा गया। उन्होंने तक्षशिला में अध्ययन किया और कुछ समय गृहस्थ रहे। फिर कामनाओं को त्यागकर हिमालय प्रदेश में जा बसे और बहुत समय तक कंद-मूल और जंगली फल खाकर रहे। वर्षा ऋतु में वे उतरकर धीरे-धीरे बनारस के निकट आए।

वे राजोद्यान में ठहरे और अगले दिन भिक्षा के लिए राजद्वार पर गए। राजा ने खिड़की से उनका शांत आचरण देखा, उन्हें भीतर बुलाया और राजसी आसन पर बिठाया। भोजन के बाद राजा ने उनसे उद्यान में रहने का अनुरोध किया और उन्हें पत्तों की कुटी बनवा दी। बोधि प्रतिदिन राजमहल आते और राजा की मेज पर भोजन करते थे। इस प्रकार बारह वर्ष बीत गए।

राजा के पाँच मंत्री थे जो उसे उसके कर्तव्य सिखाते थे। एक का कहना था कि जो होता है उसके पीछे कोई कारण नहीं। दूसरा मानता था कि सब कुछ किसी परम सत्ता का कार्य है। तीसरे का मत था कि हर सुख-दुःख पूर्वकर्म से आता है। चौथा मानता था कि मृत्यु उच्छेद है। पाँचवाँ क्षत्रिय मत सिखाता था कि अपने हित का पीछा करना चाहिए, चाहे माता-पिता की हानि हो। इन्हीं पाँचों को न्यायाधीश भी बनाया गया था और वे घूस लेते थे।

एक दिन झूठे मुकदमे में हारे एक व्यक्ति ने बोधि को महल में जाते देखा। उसने उन्हें प्रणाम करके शिकायत की कि मंत्रियों ने घूस लेकर उसकी संपत्ति छीन ली। करुणा से प्रेरित होकर तपस्वी न्यायालय गए और ऐसा धर्मसंगत निर्णय दिया जिससे उस व्यक्ति की संपत्ति लौट आई। लोगों ने उच्च स्वर से सराहना की। राजा ने शोर सुना, कारण जाना और तपस्वी से कहा कि वे प्रतिदिन न्यायाधीश के रूप में बैठें। बार-बार अनुरोध पर बोधि सहमत हो गए।

अब झूठे मुकदमों को सुनवाई न मिली और मंत्रियों को घूस मिलनी बंद हो गई। उन्होंने तपस्वी को निंदा से नष्ट करने की ठानी। उन्होंने राजा से कहा कि बोधि उसका अहित चाहते हैं। राजा ने पहले विश्वास नहीं किया। उन्होंने कहा कि सारे नागरिक बोधि के हैं और केवल उन पाँचों को वे वश में नहीं कर पाए। उन्होंने राजा से बोधि के पीछे चलने वाली भीड़ को देखने को कहा, और याचकों को देखकर राजा ने उन्हें अनुचर समझ लिया।

राजा ने धीरे-धीरे तपस्वी का सम्मान कम कर दिया। पहले बोधि को सादे आसन पर बिठाया गया, फिर मिला हुआ भोजन दिया गया, फिर सीढ़ियों के सिरे पर रखा गया, और फिर निचली छत पर थोड़े पतले शोरबे के साथ। बोधि ने हर बदलाव देखा और समझ गए कि उनकी निंदा की गई है। फिर भी वे रुके रहे, यह सोचकर कि निश्चित जानकर जाएँगे। मंत्रियों ने राजा से कहा कि वे इसलिए नहीं गए क्योंकि उन्हें राज्य चाहिए, और राजा ने अगले दिन उनका अंत करने का आदेश दिया।

उस रात राजा बारह वर्षों की बोधि की शिक्षा को याद कर व्याकुल हुआ। उसने अपनी पटरानी को आदेश बताया और उसने उसे अपनी सुरक्षा का ध्यान रखने को कहा। राजा के प्रिय, सुपाल्य पीले कुत्ते ने यह सुन लिया। भोर में कुत्ता द्वार की देहरी पर लेट गया। जब बोधि पास आए, तो कुत्ते ने दाँत दिखाए और ज़ोर से भौंका। बोधि, जो सभी ध्वनियों का अर्थ जानते थे, समझ गए, उद्यान लौट गए और अपना सामान समेट लिया।

राजा उद्यान दौड़ा गया और तपस्वी को जाने को तैयार पाया। उसने गाथा में पूछा कि बोधि क्यों जा रहे हैं। बोधि ने उत्तर दिया कि बारह वर्ष में कुत्ता कभी नहीं भौंका था, आज उसने दाँत दिखाए और राजा की रानी से कही बात सुनकर चेताया। राजा ने अपना दोष स्वीकार किया और रुकने की विनती की। बोधि ने कहा कि समझदार लोग उसके साथ नहीं रहते जो स्वयं देखे बिना दूसरों के कहे पर चलता है। उन्होंने मित्रता की बात की जो बहुत अधिक या बहुत कम मिलने से फीकी पड़ जाती है, और वे चले गए।

तपस्वी के जाने पर मंत्री उनके लौटने से डरे और उन्होंने और बुरी निंदा रची। उन्होंने राजा से कहा कि बोधि और पटरानी राजा के विरुद्ध षड्यंत्र के संदेश भेज रहे हैं। बिना जाँच के राजा ने रानी को मृत्युदंड देने का आदेश दे दिया। उसके चारों पुत्र राजा के शत्रु बन गए और राजा भय में जीने लगा। यह सुनकर बोधि ने सोचा कि केवल वही राजकुमारों को शांत कर सकते हैं और राजा की रक्षा कर सकते हैं। वे हिमालय से बनारस की ओर चल पड़े।

एक सीमांत गाँव में लोगों ने बोधि को एक वानर दिया। उन्होंने उसका माँस स्वीकार किया और चर्म माँग लिया। उन्होंने उसे सुखाकर और संस्कारित करके उसकी गंध मिटा दी और उसके वस्त्र बनाए। बनारस पहुँचकर उन्होंने पहले चारों राजकुमारों को पिता का अहित न करने की सलाह दी और उनसे मेल कराने का वचन दिया। फिर उन्होंने राजोद्यान में प्रवेश किया और एक पत्थर की सिल पर चर्म बिछाकर बैठ गए। उद्यानपाल ने राजा को बताया, और राजा पाँचों मंत्रियों के साथ आकर उनसे बात करने बैठा।

बोधि चर्म को सहलाते रहे और राजा के पूछने पर बोले कि यह वानर उनके बड़े काम का है। उन्होंने कहा कि यह उन्हें पीठ पर बिठाकर ले जाता था, उनका जलपात्र उठाता था और उनकी कुटी बुहारता था। मंत्री हँस पड़े और उन्हें हत्यारा और मित्र के साथ विश्वासघाती कहा।

हेतु के निषेधक से बोधि ने कहा कि यदि सब कर्म बिना कारण के होते हैं, तो उनके कर्म पर दोष कैसे? परम सत्ता को मानने वाले से उन्होंने कहा कि दोष उसी सत्ता पर पड़ेगा। पूर्वकर्मवादी से उन्होंने कहा कि वानर तो केवल पुराना ऋण चुका रहा था। उच्छेदवादी से उन्होंने कहा कि पहले ही नष्ट होने वाले संसार में किसी को हानि नहीं पहुँचती। क्षत्रिय मतवाले से उन्होंने कहा कि उनका कृत्य अपने ही प्रयोजन की पूर्ति था। हर एक पर उसी के मत का तर्क उसके अपने मुख पर लौटा दिया गया।

पाँचों को निरुत्तर कर बोधि ने राजा से कहा कि ये बड़े चोर हैं जो उसके राज्य को लूटते हैं। उन्होंने उसे गाथाओं में सिखाया कि राजा को धर्म से शासन करना चाहिए, कच्चे फल को पहले तोड़ने से बीज नष्ट होता है, और बुद्धिमानों, सैनिकों, व्यापारियों या निर्दोष पत्नी को सताने से विनाश होता है। फिर उन्होंने चारों राजकुमारों को बुलाया, उन्हें राजा से क्षमा माँगने को कहा और राजा को उन्हें क्षमा करने के लिए मनाया। राजा पाँचों को मृत्युदंड देना या उनके हाथ-पैर कटवाना चाहता था। बोधि ने कहा कि ऐसा नहीं करना चाहिए। उनकी संपत्ति ले ली गई, उन्हें सार्वजनिक रूप से अपमानित किया गया और राज्य से निकाल दिया गया।

शास्ता ने अपनी देशना पूरी की और कहा कि केवल आज ही नहीं, पूर्व में भी तथागत प्रज्ञावान थे और सभी वादियों को परास्त करते थे। फिर उन्होंने जन्म की पहचान बताई। पाँच मिथ्यावादी थे पूरण कस्सप, मक्खलि गोसाल, पकुध कच्चायन, अजित केसकम्बली और निगण्ठ नाथपुत्त। पीला कुत्ता आनंद था। परिव्राजक तपस्वी महाबोधि स्वयं बुद्ध थे।

महाबोधि का वानर-चर्म वाला तर्क केवल वाद जीतना नहीं है। वह दिखाता है कि इन पाँचों मतों को गंभीरता से लिया जाए तो हर एक उन्हीं बुराइयों को क्षम्य बना देता है जिन्हें वह समझाने का दावा करता है। जो शिक्षा कारण का निषेध करे, सब कुछ ईश्वर को सौंप दे, या सब घटनाओं को अतीत में बाँध दे, वह उत्तरदायित्व के लिए कोई स्थान नहीं छोड़ती। जो मत स्वार्थ को कुटुंब से ऊपर रखे, वह विश्वास के लिए कोई स्थान नहीं छोड़ता। कथा तपस्वी के धैर्य, चुपचाप चले जाने की इच्छा और संकट में दूसरों के लिए लौट आने की तत्परता का भी सम्मान करती है। यहाँ प्रज्ञा केवल चतुराई नहीं, बल्कि अपने साथ अन्याय करने वालों की रक्षा करने और अंत में प्रतिशोध से इनकार करने की क्षमता है।