अत्यधिक माँगते भिक्षुओं की एक प्रस्तावना कथा
यह पालि त्रिपिटक का जातक संख्या २५३ है, और इसकी प्रस्तावना कथा विनय पिटक के सुत्तविभंग (संघादिसेस ६, विन III १४५) में भी मिलती है। बुद्ध ने इसे आळवी के समीप अग्गाळव चैत्य में, भिक्षुओं की कुटियाँ बनाने के विषय में सुनाया। आळवी के भिक्षु अपनी कुटियों के लिए लोगों से सामग्री, कारीगर और सेवक माँगते रहते थे, यहाँ तक कि लोग उन्हें देखते ही भाग खड़े होते थे। स्थविर महाकस्सप आळवी में भिक्षाटन पर गए, तो उन्होंने देखा कि लोग उनसे भी भाग रहे हैं, और उन्होंने यह बात बुद्ध को बताई। बुद्ध ने भिक्षुओं को एकत्र कर उन्हें फटकारा और कहा कि सात रत्नों के बीच रहने वाले नाग भी माँगा जाना पसंद नहीं करते, तो मनुष्य तो और भी कम करेंगे।
दो भाई जिन्होंने साथ वन चुना
राजा ब्रह्मदत्त के समय बोधिसत्व एक धनी ब्राह्मण के पुत्र रूप में जन्मे, और उनके कुछ समय बाद उनका एक छोटा भाई जन्मा। माता-पिता के निधन के बाद दोनों भाई तपस्वी बन गए और गंगा के एक मोड़ पर पत्तों की कुटियाँ बनाईं, बड़ा भाई ऊपर की ओर और छोटा नीचे की ओर रहता था।
एक अतिथि जो नदी से आता था
नागराज मणिकण्ठ (मणि-कण्ठ) मानव रूप धरकर छोटे तपस्वी का मित्र बन गया। उनकी मित्रता इतनी प्रगाढ़ हो गई कि नाग अपने सर्प-रूप में लौटकर तपस्वी के चारों ओर लिपट जाता और उसका आलिंगन करता।
एक स्नेह जिसने छोटे भाई को क्षीण कर दिया
यद्यपि नाग का इस आलिंगन में केवल मित्रता का भाव था, इससे छोटा तपस्वी दुबला, पीला और रुग्ण हो गया।
एक बड़ा भाई जिसने देखा और कारण पूछा
बड़ा भाई मिलने आया और उसकी दशा के बारे में पूछा। छोटे ने बताया, और बड़े ने पूछा कि क्या वह चाहता है कि नाग आता रहे। उसने नहीं चाहा। बड़े ने देखा कि नाग एक बहुमूल्य मणि धारण करता है।
एक सरल विनती पर आधारित सलाह
बड़े ने छोटे को सलाह दी कि वह लगातार तीन दिन नाग से मणि माँगे: पहले दिन नाग के बैठने से पहले, कुटिया में; दूसरे दिन द्वार पर नाग के आते ही; और तीसरे दिन जब नाग नदी से निकले।
एक विनती जिसने मित्रता समाप्त कर दी
तपस्वी ने यही योजना अपनाई। पहले दो दिन नाग कुटिया में प्रवेश किए बिना भाग गया। तीसरे दिन जल में से बोलते हुए उसने दो श्लोकों में मना कर दिया, यह कहते हुए कि उसकी मणि उसे प्रचुर दिव्य अन्न-पान देती है, कि इस मनुष्य ने बहुत अधिक माँगा, और कि वह इस आश्रम में कभी नहीं लौटेगा। नाग जल के नीचे डुबकी लगा गया और फिर कभी नहीं आया।
एक मुक्ति जो अपनी एक शांत हानि लेकर आई
नाग के चले जाने पर छोटा तपस्वी और भी दुर्बल, पीला और कृश हो गया, नागराज के लिए तरसता हुआ। बड़ा भाई फिर आया और यह जाना। तब उसने तीसरा श्लोक कहा: जो वस्तु दूसरे को प्रिय हो उसे नहीं माँगना चाहिए, क्योंकि अत्यधिक माँगने से मनुष्य अप्रिय हो जाता है, और जिस नाग से उसकी मणि माँगी गई वह बस लुप्त हो गया। बड़े भाई ने छोटे को सांत्वना दी और अपने आश्रम लौट गया, और दोनों भाइयों ने अभिज्ञाएँ और समापत्तियाँ विकसित कीं तथा ब्रह्मलोक के भागी हुए।
बुद्ध ने भिक्षुओं को नाग की कथा क्यों सुनाई
बुद्ध ने अपने श्रोताओं को आळवी के भिक्षुओं की ओर लौटाकर कथा समाप्त की। जिस प्रतिमान ने एक नागराज को नदी किनारे की कुटिया से दूर कर दिया, वही सामान्य लोगों को उन भिक्षुओं से दूर कर सकता है जिनकी माँगें अति हो गई हों। अंत में उन्होंने पात्रों की पहचान बताई: आनंद छोटा भाई था, वह तपस्वी जिसने मणि माँगी, और स्वयं बुद्ध बड़े भाई थे।
कथा की प्रतिध्वनियाँ
नाग का इनकार तीसरे दिन ही आया, जल में से बोला गया, और वह जितना स्पष्ट था उतना ही अंतिम: उसकी मणि उसे प्रचुर दिव्य अन्न-पान देती थी, और इस मनुष्य ने बहुत अधिक माँगा। यह कथा बाद के दो जातकों, जा ३२३ और जा ४०३, में उद्धृत है। एक विद्वान ने अस्थायी रूप से सुझाया है कि इसका चित्रण भरहुत स्तूप में हो सकता है, एक उत्कीर्णन में जिसमें एक मनुष्य पाँच फनों वाले नाग से बातचीत करता दिखता है। आळवी के भिक्षुओं के लिए शिक्षा सरल थी: संयम के बिना दबाई गई माँग दान को दाता से और मित्रता को मित्र से वंचित कर सकती है।
क्या आप जानते हैं?
मणिकंठ नाम का अर्थ है 'जिसके गले में मणि हो', जो नागराज द्वारा धारण की गई बहुमूल्य मणि की ओर संकेत करता है।
इस कथा का उल्लेख बाद के दो जातकों, जा ३२३ और जा ४०३, में भी मिलता है।
बोधिसत्व एक सार्वभौमिक व्यावहारिक सत्य सिखाते हैं: याचना (मांगना) किसी भी प्रगाढ़ संबंध को क्षण भर में नष्ट कर देती है।
तीसरे श्लोक में बड़ा भाई सिखाता है कि जो दूसरे को प्रिय हो उसे माँगने से मनुष्य अप्रिय हो जाता है।
यह कथा बौद्ध संघ में भिक्षुओं को गृहस्थ दाताओं से अत्यधिक याचना न करने की सख्त मर्यादा सिखाने के लिए कही गई थी।
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