मित्तविन्द जातक

यह कथा शास्ता ने जेतवन में निवास करते समय एक कुलीन किंतु अवज्ञाकारी भिक्षु के संबंध में सुनाई, जो पालि त्रिपिटक में पञ्चकनिपात के वण्णारोहवग्ग अंतर्गत जातक संख्या ३६९ के रूप में संरक्षित है। यद्यपि वह उस सुरक्षाप्रद शासन में प्रव्रजित हुआ था और उसके हितैषियों, आचार्यों तथा सहपाठियों ने उसे चौदह प्रकार के संघ-कर्तव्यों, अस्सी महान कर्तव्यों तथा तेरह धूतांगों की विधिपूर्वक शिक्षा दी थी, तथापि वह उनकी सीख को आदरपूर्वक स्वीकार नहीं करता था, और कहता था, 'मैं तुम्हारा दोष नहीं निकालता; तुम मुझसे ऐसा क्यों कहते हो? मैं स्वयं जानता हूँ कि मेरे लिए क्या हितकर है और क्या नहीं।' जब भिक्षुओं ने उसकी अवज्ञा की सूचना दी, तो शास्ता ने उसे बुलवाकर पूछा कि क्या यह सत्य है। भिक्षु ने स्वीकार किया। तब शास्ता ने कहा, 'भिक्षु, इस उत्तम शासन में प्रव्रजित होकर भी तुम अपने हितैषियों की वाणी क्यों नहीं सुनते? पहले भी तुमने ज्ञानियों की वाणी की अवज्ञा की थी और घोर विनाश को प्राप्त हुए थे।' और उन्होंने अतीत की यह कथा सुनाई।

काश्यप बुद्ध के समय में बोधिसत्व चतुर्महाराजिक देवलोक में एक तेजस्वी देवपुत्र थे। उस समय वाराणसी में मित्तविन्दक नामक एक धनी व्यापारी का पुत्र रहता था। उसकी धर्मनिष्ठ माता ने उसे उपोसथ व्रत रखने और संघ की सेवा करने की प्रेरणा दी, परंतु वह केवल धन के लोभ में जीता था।

माता के रोने-गिड़गिड़ाने पर भी वह समुद्र-यात्रा पर जाने पर अड़ गया और रोकने पर उसने अपनी जननी को लात मारकर गिरा दिया।

समुद्र में जहाज रुक गया और विपत्ति का कारण खोजने पर तीन बार मित्तविन्दक के नाम की ही पर्ची निकली। मल्लाहों ने उसे बांस के बेड़े पर बांधकर समुद्र में बहा दिया। कर्म के विचित्र चक्र से वह कुछ समय तक विमानों में अल्प सुख भोगने के बाद उस्सदा नरक में पहुँच गया।

वहाँ उसने एक पापी को देखा जिसके सिर पर तेज धार वाला लोहे का चक्र घूम रहा था और उसकी खोपड़ी को काट रहा था। परंतु लोभ और अविद्या के कारण मित्तविन्दक को वह चक्र नीले कमलों का सुंदर मुकुट दिखाई दिया। उसने हठ करके वह मुकुट अपने सिर पर ले लिया। सिर कटते ही उसे अपनी भीषण भूल का भान हुआ।

तब बोधिसत्व ने, एक युवा देवपुत्र के रूप में, उस्सद नरक में उतरकर उसे देखा। मित्तविन्दक ने उन्हें देखकर पुकारा, 'मैंने ऐसा कौन-सा पाप किया था, जो स्वर्ग का यह अभिशाप मुझ पर पड़ा और मेरे बेचारे सिर को यह घूमता हुआ यातना-चक्र सदैव विदीर्ण करता रहे?' बोधिसत्व ने उससे पूछा, 'मोती और स्फटिक से सजे सुख-भवनों तथा सोने-चाँदी की आभा वाले महलों को त्यागकर तू इस अंधकारमय स्थान पर कैसे आ पहुँचा?'

मित्तविन्दक ने उत्तर दिया, 'मैंने सोचा था कि मुझे इन दीन लोकों की तुलना में कहीं अधिक परिपूर्ण सुख प्राप्त होंगे—यही विचार मेरे विनाश का कारण बना और मुझे इस दुःख-दृश्य में ले आया।'

तब बोधिसत्व ने कहा, 'चार से आठ, फिर सोलह तक, और इस प्रकार बत्तीस तक—अतृप्त लोभ इसी प्रकार बढ़ता जाता है। इस प्रकार निरंतर आगे बढ़ते हुए, हे लोभी आत्मा, तू इस चक्र को अपने सिर पर धारण करने के लिए अभिशप्त हुआ। इसी प्रकार जो भी लोभपूर्ण इच्छा का अनुसरण करते हैं, वे कभी तृप्त न होकर और अधिक की मांग करते हैं: वे भूख के विस्तृत पथ पर चलते हैं, और तेरी ही भांति अपने सिर पर यह चक्र धारण करते हैं।'

किंतु मित्तविन्दक अभी बोल ही रहा था कि वह चक्र नीचे गिरा और उसे कुचल डाला, जिससे वह आगे कुछ न कह सका। तब बोधिसत्व सीधे अपने स्वर्गीय धाम को लौट गए।

अपनी शिक्षा समाप्त कर शास्ता ने इस जातक की पहचान बताई: 'उस समय यह अवज्ञाकारी भिक्षु ही मित्तविन्दक था, और मैं स्वयं वह युवा देवपुत्र था।'

यह जातक भी प्रज्ञा पारमिता का उदाहरण है, किंतु यह अपनी सहचर कथा—जातक संख्या ८२ (एकनिपात)—की तुलना में कहीं अधिक गंभीर वर्तमान-अपराध को संबोधित करता है। वहाँ शास्ता केवल उस भिक्षु को डाँटते हैं जो अपनी ही बुद्धि पर अड़ा रहता है; यहाँ अवज्ञाकारी भिक्षु को संघ के चौदह कर्तव्यों, अस्सी महान कर्तव्यों और तेरह धूतांगों की सावधानीपूर्वक शिक्षा दी गई थी, फिर भी उसने सबको सिरे से नकार दिया। अतीत की कथा भी इसी अनुरूप उत्तर देती है—दूर स्थित देवताओं के राजा की एक पंक्ति के स्थान पर, यहाँ बोधिसत्व स्वयं एक युवा देवपुत्र के रूप में जन्म लेकर प्रत्यक्ष उतरते हैं, मित्तविन्दक से सीधे प्रश्न करते हैं, और पाँच पूर्ण गाथाओं में संवाद करते हैं—और धीमी, अनिर्दिष्ट यातना के स्थान पर, चक्र मित्तविन्दक को बोलते-बोलते ही कुचल डालता है, जो कहीं अधिक कठोर अवज्ञा का कहीं अधिक कठोर फल है। दो जातक, एक ही प्राचीन कथा-मूल से उपजे, प्रत्येक उस श्रोता के अनुरूप जो उस क्षण बुद्ध के समक्ष उपस्थित था।