राधा जातक

बुद्ध ने यह कथा जेतवन में एक ऐसे भिक्षु के संबंध में सुनाई, जो एक बार गृहस्थ जीवन में लौटने के बाद फिर से संन्यास ग्रहण कर चुका था, परंतु अब भी अपनी छोड़ी हुई पत्नी के विचारों से मुक्त नहीं हो पा रहा था। जब अन्य भिक्षु इस भाई को बुद्ध के पास लाए, तो उन्होंने एक ऐसा सत्य सिखाया जिसे यह जातक प्रकट करने वाला था: किसी स्त्री के चरित्र की बाहरी रक्षा करना असंभव है। कोई भी चौकीदार, चाहे वह कितना ही सतर्क हो, किसी पत्नी को सही मार्ग पर नहीं रख सकता यदि उसका अपना हृदय उस ओर झुका ही न हो।

एक पूर्वजन्म में एक गृहस्थ ब्राह्मण ने दो तोतों को अपने पुत्रों के समान पाला और उनके नाम पोट्ठपाद और राधा रखे। बड़ा तोता पोट्ठपाद स्वयं बोधिसत्व था, जो शांत और गहन प्रज्ञा से संपन्न था, जबकि छोटा भाई राधा स्वभाव से उत्साही था और किसी भी अन्याय पर तुरंत क्रोधित हो जाता था। ब्राह्मण की पत्नी एक दुस्साहसी स्त्री थी, जो अपने आचरण पर लगाई गई किसी भी सीमा के विरुद्ध बेचैन रहती थी।

जब व्यापार के काम से ब्राह्मण को कुछ समय के लिए बाहर जाना पड़ा, तो उसने अपने दोनों तोता-पुत्रों से कहा कि वे उसकी अनुपस्थिति में घर पर ध्यान रखें, और विशेष रूप से उसकी पत्नी को किसी भी दुराचार से रोकें। उसने उन पक्षियों पर अपने ही रक्त के पुत्रों जैसा विश्वास किया, यह मानते हुए कि उनकी उपस्थिति ही उसे सदाचार में बनाए रखने के लिए पर्याप्त होगी।

ब्राह्मण के जाते ही उसकी पत्नी ने सारी मर्यादा त्याग दी और एक के बाद एक संबंध बनाने लगी, घर में प्रेमियों का स्वागत करते हुए जैसे कोई देख ही न रहा हो। राधा यह दिन-प्रतिदिन देखकर, पिता द्वारा उन पर रखे गए विश्वास के इस विश्वासघात से क्रुद्ध होता गया।

राधा ने अपने बड़े भाई से आग्रह किया कि उन्हें आगे बढ़कर अपनी माता को उसके निर्लज्ज आचरण के लिए सीधे फटकारना चाहिए, क्योंकि पिता ने ठीक यही रोकने के लिए उन्हें कहा था। वह अपनी आंखों के सामने घर की प्रतिष्ठा को नष्ट होते देखते हुए मौन नहीं रह सकता था।

पोट्ठपाद ने इंकार कर दिया, और उसका तर्क यह नहीं था कि उसका सामना करना उनके लिए खतरनाक होगा, बल्कि यह कि यह कार्य शुरू से ही असंभव था। उसने राधा को बताया कि एक व्यक्ति किसी स्त्री को अपनी ही बाहों में उठाए रहकर भी उसे दुराचार से सुरक्षित नहीं रख सकता, यदि उसके अपने हृदय में उसे वहाँ टिकाए रखने की निष्ठा न हो। कोई भी बाहरी निगरानी, चाहे कितनी भी निरंतर हो, उस सदाचार का स्थान नहीं ले सकती जो स्त्री के भीतर से ही आना चाहिए। जिसकी रक्षा केवल उसकी अपनी अंतरात्मा ही कर सकती थी, उसकी रक्षा करने का प्रयास करना असंभव को करने का प्रयास था, और दो तोतों की फटकार से वह नहीं बदलेगा जो उसका अपना हृदय बदलने को तैयार नहीं था।

जब ब्राह्मण अंततः घर लौटा, तो उसने अपने तोता-पुत्रों से पूछा कि उसकी अनुपस्थिति में क्या हुआ था। पोट्ठपाद ने पत्नी की चापलूसी नहीं की और किसी की भावनाओं को बचाने के लिए सत्य को नरम भी नहीं किया। उसने स्पष्ट और पूर्ण रूप से वह सब बताया जो उसने किया था, कुछ भी छिपाए बिना, क्योंकि आधा सत्य किसी के काम नहीं आता और ब्राह्मण यह जानने का अधिकारी था कि उसका घर वास्तव में क्या बन गया था।

पिता को पूरा सत्य बताने के बाद, पोट्ठपाद ने सीधे उससे पूछा कि उसे इतनी बेवफा स्त्री से आगे कोई संबंध क्यों रखना चाहिए। फिर उसने घोषणा की कि अपनी ही माता की दुष्टता उसके पति के सामने प्रकट कर देने के बाद, वह और राधा अब उस छत के नीचे और नहीं रह सकते। एक ऐसे घर में उनके लिए कोई स्थान शेष नहीं था जो उस विश्वासघात पर टिका था जिसे उन्हें स्वयं ही उजागर करना पड़ा था।

पोट्ठपाद ने विदाई में ब्राह्मण के चरणों में झुककर प्रणाम किया, और राधा के साथ मिलकर उसने अपने पंख फैलाए और घर से वन की ओर उड़ गया, ब्राह्मण को उसकी पत्नी के आचरण के परिणामों का सामना स्वयं करने के लिए छोड़ दिया। दोनों भाइयों ने सहभागिता के बदले निर्वासन चुना, और उस घर में रहने के बदले स्वतंत्रता चुनी जिसे उनकी सच्चाई ने पहले ही तोड़ दिया था।

जब बुद्ध ने यह कथा पूर्ण कर ली, तो उन्होंने उपस्थित भिक्षुओं को चार आर्य सत्य सिखाए, और अपनी पूर्व पत्नी को याद करने वाला व्यथित भिक्षु उसी स्थान पर स्रोतापत्ति-फल को प्राप्त हुआ। फिर बुद्ध ने जन्म का परिचय दिया। उस पूर्वजन्म के ब्राह्मण और उसकी पत्नी वही दो लोग थे जो वर्तमान भिक्षु को व्यथित कर रहे थे। आनंद छोटे तोते राधा थे, और बुद्ध स्वयं बड़े तोते पोट्ठपाद थे।

राधा जातक पालि त्रिपिटक के खुद्दक निकाय अंतर्गत जातक संग्रह के प्रथम खंड की प्रामाणिक कथा सं. १४५ है, और यह प्रज्ञा-पारमिता, यानी विवेक की पूर्णता, की शास्त्रीय शिक्षाओं में से एक है। इसकी शिक्षा यह नहीं है कि सामना करना हमेशा गलत है, बल्कि यह कि कुछ समस्याओं को बाहर से देखकर या फटकार कर हल नहीं किया जा सकता, क्योंकि वे पूर्णतः उस परिवर्तन पर निर्भर करती हैं जिसे केवल दोषी व्यक्ति स्वयं चुन सकता है। पोट्ठपाद की प्रज्ञा इसी बात को आरंभ से स्पष्ट रूप से देखने में थी, आवश्यकता पड़ने पर बिना चापलूसी के सत्य बोलने में थी, और फिर उस घर से दूर चलने का साहस रखने में थी जिसका हिस्सा होने का दिखावा उसकी सच्चाई अब उसे करने नहीं देती थी।