स्वर्णहंसः लोभग्रस्ता माता च

पुरा वाराणस्यां ब्रह्मदत्ते राज्यं कुर्वति बोधिसत्त्वः सम्माननीये ब्राह्मणकुले जातः। यौवनं प्राप्य सः विवाहं कृत्वा नन्दा, नन्दवती, सुन्दरीनन्दा इति तिस्रः कन्याः लेभे। सः ऋजुः भक्तिमान् च गृहस्थः सन् आयुः अयापयत्। मरणानन्तरं तस्य निर्दोषजीवनस्य पुण्यानि फलितानि: सः पूर्वजन्मस्मृतिसम्पन्नः, शुद्धसुवर्णपक्षः सुवर्णहंसः इति दीप्तिमान् हंसरूपेण पुनर्जातः।

दिव्यदृष्ट्या नभसः अवलोक्य सुवर्णहंसः स्वपश्चात् त्यक्तं परिवारम् अन्विष्टवान्, तं च अतीव दरिद्रं दृष्टवान्। पतिपितृविहीना विधवा तस्य पत्नी तिस्रः कन्याश्च परगृहेषु वेतनभृतः भूत्वा धान्यं कुट्टयन्त्यः यवचूर्णं पिषन्त्यः च अल्पमात्रम् आजीविकां लभन्ते स्म; तासां वस्त्राणि जीर्णप्रायाणि आसन्।

पूर्वपरिवारं प्रति करुणया हंसस्य हृदयं पूर्णम् अभवत्। सः अचिन्तयत्: “मम भार्या कन्याश्च साधनाभावेन गभीरं क्लेशं प्राप्नुवन्ति। मम शरीरं शुद्धसुवर्णपक्षैः आच्छादितम् अस्ति। यदि अहं कदाचित् एकैकं पक्षं तेभ्यो दद्याम्, तर्हि ते तं विक्रीय किमपि न्यूनतां न अनुभवेयुः।” इति निश्चित्य सः पूर्वगृहं प्रति उड्डीय गृहकूटे अवातरत्।

तस्य तेजस्विनः पक्षिणः दर्शनेन स्त्रियः विस्मिताः अभवन्। मृदुना मानुषवाचा हंसः अवदत्: “मा भैष्ट। अहं युष्माकं भर्ता पिता च अस्मि; एतेन रूपेण पुनर्जातोऽस्मि।” स्वेषां दुःखं सोढुम् अशक्नुवन् अहम् आगतः इति सः अकथयत्। सः एकं दीप्तिमन्तं सुवर्णपक्षं पातयित्वा आपणे विक्रयार्थम् आदिशत्, आवश्यकतायां सत्यां पुनः अन्यं पक्षम् आनेष्यामि इति प्रतिज्ञां च कृतवान्।

स्वप्रतिज्ञानुसारं सुवर्णहंसः पुनः पुनः आगत्य प्रत्येकवारं शुद्धसुवर्णस्य एकं पक्षम् अत्यजत्। तेन स्थिरेण धनेन माता तिस्रः कन्याश्च सुदृढं गृहं निर्मितवत्यः, सुवसनानि धारितवत्यः, यथेष्टं भोजनं च कृतवत्यः। किञ्चित् कालं यावत् कुलस्य दीर्घः क्लेशः शान्तः अभवत्।

समृद्धिः मातुः तृप्तिं न अकरोत्; सा केवलं तस्याः लोभं पोषयामास। एकदा सा कन्याभ्यः अवदत्, पक्षिणः चित्तं न विश्वसनीयम्, कः जानाति यत् तेषां पिता कदा दूरं देशं गत्वा न प्रत्यावर्तेत इति। “अग्रिमवारे तं गृहीत्वा तस्य सर्वान् पक्षान् युगपत् उत्पाटयामः,” इति सा अवदत्। तिस्रः कन्याः भयभीताः अभवन्। “अम्ब,” ताः विरोधं कृतवत्यः, “सः अस्मान् विनाशात् त्रातवान्, वयं च पूर्वमेव यत् आवश्यकं तत् सर्वं प्राप्तवत्यः। तं मा हिंसत।”

किन्तु माता न शृणोति स्म। यदा सुवर्णहंसः पूर्ववत् विश्वस्तः प्राङ्गणे अवातरत्, तदा सा उभाभ्यां हस्ताभ्यां तं गृहीत्वा गृहाभ्यन्तरम् आकर्षत्। तस्य वेदनायुक्तान् आक्रन्दान् अवगणय्य सा बलात् तस्य सर्वान् पक्षान् उदपाटयत्। किन्तु यदा प्रत्येकः सुवर्णपक्षः तस्य शरीरात् उत्पाटितः, तदा सः तेजोहीनः अभवत्। तस्याः हस्तयोः पतिताः पक्षाः न सुवर्णमयाः, अपि तु बकपक्षाणाम् इव रूक्षाः निर्मूल्याः च आसन्।

विरक्ता निराशा च माता रक्तस्रवन्तं पक्षिणं जीर्णधान्यकूटे निक्षिप्तवती। तस्याः दयालुः कन्याः गुप्तरूपेण तस्य व्रणानि परिचरितवत्यः, भोजनं च दत्तवत्यः, यावत् कालेन नूतनाः पक्षाः उद्गताः। किन्तु पुनः उद्गतं पिच्छं साधारणं श्वेतम् आसीत्, सुवर्णस्य लेशमात्रम् अपि नासीत्। यदा तस्य पक्षौ पुनः तं वोढुं समर्थौ अभवताम्, तदा सः हंसः नभसि उड्डीय हिमवत्प्रति मार्गं निश्चितवान्, तस्मिन् गृहे पुनः कदापि न आगतवान्।

इदं जातकं संख्या १३६ खुद्दकनिकाये जातकट्ठवण्णनायां सुरक्षितम् अस्ति, यः पालित्रिपिटकस्य अट्ठकथासङ्ग्रहः, यत्र बोधिसत्त्वस्य पूर्वजन्मकथाः सङ्कलिताः सन्ति। भगवान् बुद्धः एतत् समवेतेभ्यः भिक्षुभ्यः अकथयत्, यदा थुल्लनन्दा नाम्नी भिक्षुणी गृहपतेः क्षेत्रात् स्वभागाधिकं लशुनं गृहीतवती, तथा क्षेत्ररक्षकस्य लोभिनीनां भिक्षुणीनां विषये अभियोगः भगवतः समीपं प्राप्तः। समोधाने—यत्र प्रत्येकस्य जातकस्य अन्ते पात्राणां परिचयः क्रियते—भगवान् अवदत् यत् लोभिनी माता थुल्लनन्दायाः पूर्वजन्म आसीत्; तस्याः सद्गुणिन्यः तिस्रः कन्याः सङ्घे थुल्लनन्दायाः एव तिस्रः भगिन्यः रूपेण पुनर्जाताः।

अनेन आख्यानेन भगवान् स्वधर्मस्य एकं मूलसिद्धान्तम् उपदिष्टवान्: सन्तुष्टिः, यां सः अन्यत्र मनुष्यस्य परमं धनं घोषितवान्—सन्तुष्टी परमं धनम्। स्नेहेन स्वेच्छया दत्ताः हंसपक्षाः कुलं अनन्तकालं पोषयितुं शक्ताः आसन्। भयेन लोभेन च बलात् गृहीताः एव पक्षाः उत्पाटनक्षणे मूल्यरहिताः अभवन्। हिंसया अधैर्येण च यत् गृह्यते, तत् स्वमूल्यम् एव नाशयति—इति जातकं शिक्षयति।