भद्रघट जातक क्रमांक 291

जातक क्रमांक 291, तिकनिपात का भद्रघट जातक, बुद्ध के ही समय में स्थित एक वर्तमान कथा से आरंभ होता है। महान श्रेष्ठी अनाथपिंडिक के भांजे ने चालीस करोड़ सोने की विशाल विरासत उड़ा दी, अपने मामा के पास बार-बार और अधिक धन हेतु लौटता रहा जब तक अनाथपिंडिक, तंग आकर, उसे केवल साधारण वस्त्र दे कर घर से पूर्णतः निकाल न दिया। दरिद्र, भांजा एक दीवार के किनारे गिर पड़ा तथा वहीं मर गया। जब अनाथपिंडिक ने यह बुद्ध को बताया, व्याकुल कि वे अपने ही भांजे की आवश्यकता पूर्ण नहीं कर सके, बुद्ध ने एक प्रश्न से उत्तर दिया जिसने सब कुछ नया रूप दे दिया: अनाथपिंडिक कैसे आशा कर सकते थे कि वे उस व्यक्ति को संतुष्ट करें जिसे बुद्ध स्वयं, एक बहुत पहले के जन्म में, एक इच्छापूर्ति कलश दे कर भी संतुष्ट नहीं कर सके थे। बुद्ध के भिक्षु, यह विचित्र उत्तर सुनकर, उनसे समझाने का आग्रह किया, तथा उन्होंने उन्हें बहुत बीते युग की यह कथा सुनाई।

अति प्राचीन काल में, वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त के शासन के दौरान, बोधिसत्व स्वयं एक धनी श्रेष्ठी के पुत्र के रूप में जन्मे जिन्होंने अपने ही पिता की मृत्यु पर चालीस करोड़ सोने के सिक्कों की संपत्ति विरासत में पाई। बोधिसत्व ने अत्यंत उदारतापूर्वक, अपने पूरे जीवन दान देते हुए, जीवन बिताया, तथा अपनी ही मृत्यु पर देवराज सक्क के रूप में पुनर्जन्मे। उन्होंने अपने पीछे अपना शोकग्रस्त पुत्र छोड़ा, जो चरित्र में उनसे सर्वथा भिन्न सिद्ध हुआ: एक युवक जो पूर्णतः मद्यपान, जुए, तथा विलासी जीवन में डूबा था। धूर्तों, नर्तकियों, तथा चाटुकारों से स्वयं को घेरते हुए, एक रात के मद्यपूर्ण मनोरंजन हेतु कलाबाज़ों तथा गायकों को एक हज़ार मुद्राएं देते हुए, युवक ने केवल कुछ ही छोटे वर्षों में संपूर्ण पैतृक विरासत उड़ा दी जब तक वह चीथड़े पहनने तथा मंदिर द्वारों के बाहर भीख मांगने को विवश हो गया।

सक्क, तावतिंस स्वर्ग से नीचे देखते हुए, अपने पूर्व पुत्र की दरिद्रता देखी तथा उनकी मृत्यु के बाद जो भी हुआ था उसके बावजूद करुणा से अभिभूत हुए। एक पिता का प्रेम, कथा सुझाती है, मृत्यु तथा एक सर्वथा भिन्न अस्तित्व के रूप में पुनर्जन्म के बाद भी मिटा नहीं था।

सक्क उतरे तथा उस युवक के हाथों में एक जादुई पात्र, भद्र-घट, इच्छापूर्ति कलश, रख दिया। उन्होंने उसे कठोरता से चेतावनी दी: इस कलश को टूटने से बचाने का ध्यान रखना, क्योंकि जब तक यह पूर्ण रहेगा, तुम्हारा धन कभी समाप्त नहीं होगा। आनंद से अभिभूत, युवक ने तत्काल भोजन, पान, तथा उत्तम वस्त्र की इच्छा की, तथा फिर से अपने पुराने अत्यधिक भोज के जीवन में लौट आया, अब इसे वित्त करने हेतु एक अनंत स्रोत के साथ, अपने पिता की चेतावनी भोज आरंभ होते ही उसके मन से लुप्त होने लगी।

विलासिता से फिर अंधे तथा मद्य से मत्त होकर, युवक ने एक गर्वपूर्ण उत्सव हेतु अपने साथियों को इकट्ठा किया। उन्हें अपने अचानक भाग्य के स्रोत से प्रभावित करना चाहते हुए, उसने बहुमूल्य कलश को हवा में उछालना तथा एक कलाबाज़ के खिलौने की तरह पुनः पकड़ना आरंभ किया, इस पर हंसते हुए कि धन अब उसे कितनी आसानी से आता है। उसके कंपकंपाते, मद्य से डगमगाते हाथ पकड़ से चूक गए। कलश धरती पर गिरा तथा टूट गया।

कलश ने जो भी प्रदान किया था वह इसके साथ ही विलीन हो गया। युवक, अब अपने पिता की करुणा की स्मृति को दूसरी बार सहारा लेने की भी क्षमता के बिना, उसी चीथड़ों तथा दरिद्रता में लौट आया जो वह पहले जानता था। कुछ ही समय में वह एक दीवार के किनारे दरिद्र मर रहा था, ठीक वैसे ही जैसे उसका आधुनिक-काल का प्रतिरूप एक पूरे जन्म बाद मरेगा, उस हानि से कुछ भी न सीखते हुए जिसने उसे पहले ही एक बार बर्बाद कर दिया था।

प्रवचन के समापन पर, बुद्ध ने जन्म की सीधे पहचान की: अनाथपिंडिक का भांजा, वह दुष्ट जिसने सौभाग्य-कलश तोड़ा तथा दोनों जन्मों में एक दीवार के किनारे मरा, एक ही आत्मा थी, तथा बुद्ध ने स्वयं घोषित किया, "मैं स्वयं सक्क था," वह करुणावान परंतु अंततः शक्तिहीन दाता जिसने एक बार पहले ही, एक संपूर्ण जन्म पहले, उसी असावधान उत्तराधिकारी को उसकी अपनी भूख से बचाने का प्रयास किया था। कोई भी उपहार, चाहे कितना भी जादुई अथवा अक्षय, उत्तराधिकारी की अपनी असावधानी से आगे नहीं निकल सका, एक तथ्य जो बुद्ध ने अनाथपिंडिक को उनके शोक को कम करने वाले उत्तर के रूप में नहीं बल्कि इसकी एक ईमानदार व्याख्या के रूप में दिया कि असीम उदारता भी दो बार कैसे असफल हुई।