मातुपोसक जातक

बुद्ध ने यह कथा जेतवन में सुनाई, जब एक स्थविर भिक्षु अपने प्रतिदिन के भिक्षान्न का एक भाग गुप्त रूप से अपनी वृद्ध, अंधी माता के लिए अलग रख लेते थे। जब अन्य भिक्षुओं को यह ज्ञात हुआ तो वे बुड़बुड़ाने लगे कि यह भिक्षु एक गृहस्थ के लिए भोजन संचित करके अपने व्रत भंग कर रहे हैं। बुद्ध ने स्थविर को अपने समक्ष बुलाया, उनकी भक्ति का सत्य जाना, और सभा की ओर मुड़कर कहा: "भिक्षुओं, इस पुरुष पर क्रोधित न हों। प्राचीन काल में भी ज्ञानी पुरुष हुए हैं जिन्होंने अपने प्राणों के जोखिम पर भी अपनी माता का पालन किया।" यह कहकर उन्होंने अतीत की यह कथा सुनाई।

हिमालय के अगम्य वन में, माउंट चंडोरण के निकट एक सरोवर के पास, बोधिसत्व ने एक तेजस्वी श्वेत गज के रूप में जन्म लिया। वे अनुपम सौंदर्य से संपन्न थे: उनका शरीर चमकते रजत-पिंड के समान शुद्ध था, उनके दांत हाथीदांत के अर्धचंद्रों की भांति मुड़े हुए थे, और उनकी आंखें रत्नों की भांति चमकती थीं। जब अन्य गज समूह में विहार करते, बोधिसत्व पूर्णतः अपनी दुर्बल, वृद्ध माता की सेवा में समर्पित रहते, जिनकी दृष्टि आयु के साथ पूर्णतः जा चुकी थी।

हर दिन बोधिसत्व गहरी खड्डों को पार करते और चट्टानी पहाड़ियों पर चढ़ते, सबसे मीठे आम, गुलाब-जामुन, और कोमल कमल-नाल बीनने के लिए, और प्रारंभ में उन्हें समूह के अन्य गजों द्वारा अपनी माता तक भेजते। किंतु वे गज चुने हुए फल स्वयं खा जाते और अंधी माता को केवल कड़वी जड़ें और सूखी छाल देते। यह छल जानकर बोधिसत्व ने समूह छोड़ दिया, अपनी माता को अपने बल से उठाया, और उन्हें पहाड़ी धारा के पास एक एकांत गुफा में ले गए, जहां वे स्वयं उनकी सेवा करते, उन्हें स्नान कराते और स्वयं उनके मुख में भोजन रखते।

एक दिन वाराणसी का एक वनवासी घने पर्वतीय जंगल में अपना मार्ग भूल गया। कई दिनों तक भोजन और जल के बिना भटकते हुए वह भूमि पर गिर पड़ा, मृत्यु के भय से चीत्कार करता हुआ। उसकी व्यथा सुनकर बोधिसत्व सौम्यता से उसके पास गए, और यद्यपि इतने विशाल गज को देखकर वह मनुष्य घबरा गया, बोधिसत्व ने उसे शांत करने हेतु कहा: "भयभीत न हो, मित्र। मैं तुम्हें कोई हानि नहीं पहुंचाऊंगा।" उन्होंने भूखे वनवासी को जंगली फल खिलाए, धारा से जल पिलाया, फिर उसे अपनी पीठ पर बैठाकर खतरनाक झुरमुटों से होकर वाराणसी की ओर जाने वाले राजमार्ग तक पहुंचाया, इससे पहले कि वे अपनी माता के पास लौटें।

उसी समय राजा ब्रह्मदत्त का अपना राजकीय गज मर गया था, और राजा ने संपूर्ण काशी में घोषणा की कि जो कोई राजमुकुट धारण करने योग्य अनुपम गज खोज लाएगा उसे बड़ा पुरस्कार मिलेगा। वनवासी ने माउंट चंडोरण के उस श्वेत गज को स्मरण किया जिसने उसके प्राण बचाए थे, मार्ग को चिह्नित किया, और राजा के प्रशिक्षकों को सीधे उसके छिपने के स्थान तक ले गया।

बोधिसत्व सरोवर में कमल-नाल बीन रहे थे जब उन्होंने सशस्त्र दल को आते देखा। उनमें इतनी शक्ति थी कि वे पूरी टुकड़ी को धूल में रौंद सकते थे, फिर भी उन्होंने विचार किया: "यदि मैं क्रोध में आकर इन पुरुषों की हत्या कर दूं, तो मेरा शील भंग हो जाएगा। मैं शांत हृदय से समर्पण करूंगा।" उन्होंने अपनी सूंड प्रमुख प्रशिक्षक के हाथ में रख दी और स्वयं को बंधवाकर वाराणसी की ओर ले जाने दिया, केवल पीछे छूटी अपनी माता के लिए शोक करते हुए।

वाराणसी नगर मालाओं से सजाया गया था, और राजकीय अस्तबल सुगंधों से भरा था। राजा ब्रह्मदत्त ने उस तेजस्वी गज को मधु-मिष्ठान, शर्करा, और उत्तम अन्न भेंट किया, परंतु बोधिसत्व ने एक भी दाना नहीं छुआ। वे कान झुकाए निश्चल खड़े रहे, जबकि उनके कपोलों पर आंसू बहते रहे। राजा ने पास आकर पूछा, "तेजस्वी गज, तुम क्यों शोकाकुल हो, और उस राजा के घर में भोजन से इनकार क्यों करते हो जो तुम्हारा सम्मान करता है?"

बोधिसत्व ने पुत्र-भक्ति की पंक्तियों में उत्तर दिया: दूर माउंट चंडोरण पर, एक अंधकारमय, एकांत गुफा में, उनकी वृद्ध माता अंधी और भूखी बैठी हैं, उनके बिना जल तक या लटकते फलों तक पहुंचने में असमर्थ। "मैं राजसी मधु का भोग कैसे करूं," उन्होंने कहा, "जब मेरी माता परित्यक्त होकर नष्ट हो रही हैं?" यह सुनकर राजा ब्रह्मदत्त लज्जा से अभिभूत हो गए, और उनकी अपनी आंखों में भी आंसू आ गए। अपने मंत्रियों की ओर मुड़कर उन्होंने कहा, "यह वनचर संपूर्ण मानवजाति को लज्जित करता है। हमारे राजदरबारों में पुत्र मुकुट के लिए पिता के विरुद्ध षड्यंत्र रचते हैं, जबकि यह वनवासी अपनी अंधी माता के प्रेम में स्वयं भूखा मरने को तैयार है।"

राजा ने तुरंत गज के बंधन काटने का आदेश दिया, उसे सुगंधों से अभिषिक्त किया, और सम्मान-रक्षकों के साथ वन की ओर भेज दिया। बोधिसत्व शीघ्रता से पहाड़ों को पार करते हुए गुफा तक पहुंचे, जहां उनकी माता रो रही थीं, यह मानकर कि वे शिकारियों द्वारा मार दिए गए हैं। जब उन्होंने उनके माथे पर शीतल जल छिड़का, तो माता ने अपने पुत्र का स्पर्श पहचान लिया और हर्ष के आंसू बहाए, उस राजा को आशीष देते हुए जिसने उन्हें मुक्त किया था।

कथा समाप्त करने के बाद, बुद्ध ने प्रकट किया कि पात्र कौन थे। वह गज जिसने अपनी माता के भूखे रहते भोजन नहीं किया, वह उस जन्म में स्वयं बुद्ध थे; खुद्दक निकाय के जातक-पालि की संख्या ४५५ की इस कथा में जिस राजा ने उन्हें मुक्त किया वह आनंद थे; और पहाड़ी गुफा में वह अंधी माता रानी महामाया थीं, जो बुद्ध की अपने अंतिम जन्म की माता बनीं। जिस स्थविर भिक्षु ने अपने भिक्षापात्र से गुप्त रूप से अपनी माता को भोजन दिया था, वह अनजाने में उस भक्ति का अनुसरण कर रहे थे जो बोधिसत्व ने हिमालय के पशुओं के बीच स्वयं निभाई थी।

मातुपोसक जातक कैनन के उन सबसे स्पष्ट कथनों में से एक है जो दिखाता है कि पुत्र-भक्ति ऐसा गुण है जिसे त्याग की किसी प्रतिज्ञा से कभी लज्जित नहीं किया जाना चाहिए। जो भिक्षु आवश्यकता में अपने माता-पिता का चुपचाप सहयोग करता है, वह मार्ग से विश्वासघात नहीं कर रहा। वह उसी मार्ग पर चल रहा है जिस पर एक बोधिसत्व ने कभी चार पैरों पर चलकर, अपनी माता के जीवन को अपने ही सुख से, और अपनी ही स्वतंत्रता से भी ऊपर चुना था।