यज्ञ एवं हवन

यज्ञ शब्द संस्कृत धातु 'यज्' से बना है, जिसका अर्थ है पूजा करना, जोड़ना और उदारतापूर्वक देना, और यह शब्द एक साथ इन तीनों भावों को समेटे रखता है। इसके केंद्र में एक पवित्र अग्नि होती है जिसमें मंत्रोच्चार के साथ आहुतियाँ दी जाती हैं, परंतु यह बाह्य क्रिया एक भीतरी भाव की अभिव्यक्ति मानी जाती है — पाने से पहले देने की तत्परता, और यह समझना कि प्राप्ति देने के पश्चात आती है, उससे पहले नहीं।

भगवद्गीता अपने तीसरे अध्याय में इस सिद्धांत को स्पष्ट रूप से बताती है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि सृष्टि के आरंभ में प्रजापति ने मानवता को यज्ञ के साथ उत्पन्न किया और घोषित किया कि इसी से सब समृद्ध होंगे, और इसे उन्होंने कामनाओं को पूर्ण करने वाली कामधेनु कहा (भगवद्गीता ३.१०)। परंपरा इस सृजनकर्ता प्रजापति को विष्णु से एकीकृत मानती है, जिन्हें इसीलिए पुराण साहित्य में यज्ञेश्वर, अर्थात यज्ञ के स्वामी, कहकर सम्मानित किया जाता है। गीता आगे कहती है कि सूर्य, बादल, वर्षा और समस्त प्राणियों को पालने वाला अन्न — ये सब परस्पर देने के एक अखंड चक्र में गतिमान हैं, और जो इस चक्र से प्राप्त सुख का भोग करता है परंतु उसे कुछ भी वापस नहीं देता, वह गीता के ही शब्दों में चोर है। यज्ञ मानवता का इस चक्र में सचेत प्रवेश है, पहले से प्राप्त हर वस्तु के प्रति सायास की गई प्रतिदान की भेंट है।

अग्नि को स्वयं एक व्यक्ति के रूप में पुकारा जाता है। ऋग्वेद का प्रथम मंत्र ही अग्नि को पुरोहित के रूप में आमंत्रित करता है, वह दूत जो मानव जगत से देवताओं तक आहुति को ले जाता है, और अग्नि में रखी वस्तु को एक सूक्ष्म रूप में बदल देता है जो देवताओं तक पहुँच सके (ऋग्वेद १.१.१)। इसी कारण प्रत्येक हवन अग्नि से ही आरंभ और समाप्त होता है, जो केवल दाह की क्रिया नहीं, बल्कि वह स्वयं संबोधित किए जाने वाले हैं, जिनके माध्यम से हर अन्य आवाहन गुजरना होता है।

अग्नि में रखी जाने वाली सामग्री सावधानी से चुनी जाती है। समिधा — पीपल, वट, आम या पलाश की सूखी लकड़ियाँ — स्वयं अग्नि को पोषित करती हैं। घृत, गाय का शुद्ध घी, अग्नि की लपट को वहन और सुस्थिर करता है और गृहस्थ की सामग्री के सर्वोत्तम और सर्वाधिक परिष्कृत भाग के रूप में अर्पित किया जाता है। हवन सामग्री में जटामांसी, गुग्गल और चंदन जैसी सुगंधित, औषधीय जड़ी-बूटियाँ मिलाई जाती हैं, जो उनसे निकलने वाले सुगंधित धूम्र और उनके औषधीय गुणों दोनों के लिए चुनी जाती हैं। अन्न, गुड़, मधु और तिल इस आहुति को पूर्ण करते हैं, प्रत्येक सामान्य आहार का एक छोटा भाग उस अग्नि को लौटाया गया, जिससे वैदिक मान्यता में समस्त आहार का मूल स्रोत माना जाता है।

प्रत्येक आहुति एक ही शब्द से मुद्रित की जाती है — स्वाहा — जो ठीक उस क्षण बोला जाता है जब करछुल आहुति को अग्नि में डालती है। यह शब्द उस ठीक क्षण को चिह्नित करता है जब आहुति देने वाले की वस्तु नहीं रह जाती और पूर्णतः अग्नि की, और विस्तार से देवता की, हो जाती है। हवन के दौरान बार-बार स्वाहा का उच्चारण स्वयं त्याग का एक पुनरावृत्त अभ्यास है, जो अन्न की मुठ्ठी या घी की एक चम्मच को छोड़ने की भौतिक क्रिया को उस वस्तु के प्रति भीतरी आसक्ति के त्याग से जोड़ता है जो अभी-अभी दी गई है।

वैदिक गृहस्थ से अपेक्षा की जाती है कि वह यज्ञ की इस भावना को अग्नि-वेदिका से आगे बढ़ाकर पंच महायज्ञ के माध्यम से अपने दैनिक जीवन में भी विस्तृत करे, जिसका वर्णन मनुस्मृति (३.६९-३.७२) और तैत्तिरीय आरण्यक में मिलता है। ब्रह्मयज्ञ पवित्र ज्ञान का नित्य स्वाध्याय और अध्यापन है; देवयज्ञ स्वयं अग्नि में दी जाने वाली आहुति है; पितृयज्ञ अपने पूर्वजों का सम्मान करता है; मनुष्ययज्ञ अतिथियों और सहमानवों के प्रति अतिथि-सत्कार का विस्तार करता है; और भूतयज्ञ पशुओं तथा अन्य प्राणियों को भोजन अर्पित करता है। साथ में ये पाँचों प्रत्येक गृहस्थ के दिन को वेदिका पर की गई उसी आहुति की निरंतरता बना देते हैं।

हवन के धूम्र के आधुनिक विश्लेषण से पता चला है कि शुद्ध घी को कपूर, गुग्गल और चंदन जैसी जड़ी-बूटियों के साथ जलाने से ऐसे फाइटोकेमिकल यौगिक निकलते हैं जो वायुजनित हानिकारक जीवाणुओं को कम करने में सक्षम हैं, जो सदियों से भक्ति के रूप में, न कि स्वच्छता के रूप में, किए जाने वाले इस विधान को एक मापनीय पारिस्थितिक आयाम भी देता है। भक्त के लिए, हालांकि, वायु पर अग्नि का शोधक प्रभाव उसके भीतर के शोधक प्रभाव से गौण है। स्वाहा से मुद्रित प्रत्येक आहुति अपनी पकड़ को छोड़ने का एक छोटा, पुनरावृत्त अभ्यास है, उस अग्नि की संगति में किया गया जिसे ऋग्वेद दूत कहता है और गीता उस शर्त कहती है जिस पर एक सतत संसार पहली बार स्थापित हुआ था।