किसी के लिए शोक न मनाने वाला घराना

गौतम बुद्ध बनने से पूर्व अपने अनेक जन्मों में से एक में, बोधिसत्व राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में वाराणसी के द्वार के बाहर एक गाँव में ब्राह्मण घराने में जन्मे। वे खेतों में श्रम करके अपने परिवार का पालन करते थे। उनके दो संतानें थीं, एक पुत्र तथा एक पुत्री। जब पुत्र विवाह योग्य आयु का हुआ, पिता ने समान कुल के परिवार से उसके लिए एक वधू घर लाए। एक महिला सेविका भी घराने में सम्मिलित हुई, तथा इस प्रकार उनकी संख्या छह हो गई: बोधिसत्व, उनकी पत्नी, उनका पुत्र तथा पुत्री, पुत्र की पत्नी, तथा सेविका।

वे सब मिलकर सुख तथा स्नेह से रहते थे। पिता ने अन्य पाँचों से केवल एक बात चाही। वे अपनी क्षमता के अनुसार दान दें, पुण्य-दिवसों का पालन करें, तथा नैतिक नियमों का पालन करें। सबसे बढ़कर, वे निरंतर मृत्यु का चिंतन करें। उन्होंने उन्हें स्मरण कराया कि हम जैसे प्राणियों के लिए मृत्यु निश्चित है तथा जीवन अनिश्चित। जो कुछ भी विद्यमान है वह अनित्य तथा क्षयशील है। यह सत्य, उन्होंने कहा, बिना किसी अपवाद के उन प्रत्येक व्यक्ति पर लागू होता है जिनसे वे प्रेम करते हैं — स्वयं को भी सम्मिलित करते हुए। उन्होंने उनकी शिक्षा को स्वीकार किया, तथा मृत्यु की जागरूकता हर दिन का सामना करने का उनका वास्तविक ढंग बन गई, न कि भावहीन रूप से दोहराया गया एक वाक्य।

एक दिन पिता अपने पुत्र को हल जोतने हेतु खेत पर ले गए। जब वे काम कर रहे थे, पुत्र ने सूखा कचरा इकट्ठा करके उसे जला दिया। समीप ही, एक बाँबी में एक सांप रहता था, तथा धुएँ से उसकी आँखें जल उठीं। क्रोधित होकर, वह अपनी बाँबी से निकल भागा तथा युवक पर अपने दाँत गड़ा दिए। वह लगभग तुरंत ही भूमि पर गिरकर मर गया।

अपने पुत्र को गिरते देख, पिता बैलों को वहीं छोड़कर उसके पास गए। उन्होंने उसे मृत पाया। उन्होंने शरीर को निकट के एक वृक्ष की जड़ तक ले जाकर रखा, तथा अपने ही वस्त्र से उसे ढक दिया। उन्होंने न रोया, न ही पुकारा। उन्होंने केवल वही चिंतन किया जो वे हमेशा करते थे — कि जो कुछ विघटनशील है वह विघटित होगा, तथा सभी संघटित वस्तुएँ अनित्य हैं। तब वे पुनः हल जोतने चले गए।

मार्ग से गुजर रहे एक पड़ोसी को देखकर, पिता ने उससे एक संदेश ले जाने को कहा। घराने को अब दो व्यक्तियों हेतु भोजन नहीं बल्कि केवल एक हेतु तैयार करना चाहिए, उन्होंने कहा। अब तक केवल सेविका ही खेत में दोपहर का भोजन लाती थी। आज, उन्होंने कहा, घर की चारों स्त्रियाँ स्वच्छ वस्त्र पहनकर तथा हाथों में इत्र और फूल लेकर एक साथ आएँ। यह ऐसा निर्देश नहीं था जैसे कुछ हुआ ही न हो। हानि का नाम लिए बिना, यह अंत्येष्टि की तैयारी हेतु निर्देश था।

जब पड़ोसी ने संदेश पहुँचाया, माँ ने पूछा कि यह किसने भेजा है। यह सुनकर कि यह उनके पति से आया है, वे तुरंत समझ गईं कि उनका पुत्र मर गया है। फिर भी, वे काँपी भी नहीं। उन्होंने श्वेत वस्त्र पहने, इत्र तथा फूल उठाए, तथा घराने के बाकी सदस्यों के साथ खेत की ओर चल पड़ीं। उनमें से किसी ने भी एक आँसू नहीं बहाया न ही दुख में पुकारा। पिता द्वारा वह एकमात्र तैयार भोजन कर लेने के बाद, परिवार ने लकड़ियाँ इकट्ठी कीं तथा युवक के शरीर को चिता पर रखा। उन्होंने इत्र तथा फूलों का अर्घ्य चढ़ाया, तथा उसे प्रज्वलित किया। इस सबके दौरान, किसी ने भी विलाप नहीं किया। उनमें से प्रत्येक ने अपना मन उसी सत्य पर स्थिर रखा जो पिता ने उन्हें वर्षों से सिखाया था।

उनके सम्मिलित सद्गुण का बल इतना अधिक था कि इससे देवराज शक्र का सिंहासन तप्त हो उठा। यह अनुभव करते हुए कि यह ताप पृथ्वी पर किसी महान सद्कर्म से उत्पन्न हुआ है, शक्र ने नीचे उतरने, प्रशंसा की पुकार लगाने, तथा उनके घर को धन से भर देने का निश्चय किया। वे उतरे तथा जलती चिता के समीप खड़े होकर पूछा कि वे क्या कर रहे हैं।

"हम एक मनुष्य का शरीर जला रहे हैं, प्रभु," उन्होंने उत्तर दिया। शक्र ने और आगे पूछा। उन्होंने पहले सुझाया कि यह अवश्य ही कोई मारा गया पशु होगा, फिर कि यह अवश्य ही कोई शत्रु होगा — अपने प्रश्नों के माध्यम से यह परखते हुए कि उनकी शांति ज्ञान है या मात्र उदासीनता। पिता ने स्पष्ट उत्तर दिया कि यह उनका अपना सच्चा पुत्र है, अत्यंत प्रिय, तथा कोई शत्रु नहीं। "तो फिर तुम क्यों नहीं रोते?" शक्र ने पूछा। पिता ने उत्तर दिया कि सभी प्राणियों को एक दिन उस मार्ग पर जाना ही है जिस पर वे हमेशा से जाने को बंधे थे, तथा कोई भी शोक मृत को न छू सकता है न वापस बुला सकता है।

शक्र एक उत्तर से संतुष्ट नहीं हुए। उन्होंने घराने के प्रत्येक सदस्य से बारी-बारी से प्रश्न किया। माँ ने उन्हें बताया कि उन्होंने अपने पुत्र को दस महीने अपने गर्भ में धारण किया तथा अपनी छाती से उसे दूध पिलाया। फिर भी, उन्होंने कहा, वह बिना बुलाए इस संसार में आया तथा अब बिना निमंत्रण के ही चला गया, इसलिए इसमें रोने योग्य कुछ नहीं। बहन ने कहा कि रोने तथा उपवास करने से कुछ भी नहीं बदलेगा, तथा इससे शोकग्रस्त परिवार के बाकी सदस्य और भी दुखी हो जाएँगे।

पुत्र की विधवा ने मृत के लिए शोक करने की तुलना चंद्रमा के लिए रोते बालक से की — ऐसी लालसा जो कभी तृप्त नहीं हो सकती, तथा जिसे छोड़ देना ही बेहतर है। यहाँ तक कि घराने की महिला सेविका, जिससे सबसे कम धीरता की अपेक्षा की जा सकती थी, ने युवक की उसके प्रति दयालुता की सराहना से बात की। अब उसके लिए शोक करना, उन्होंने कहा, एक टूटे हुए मिट्टी के घड़े को जोड़ने के प्रयास जैसा निष्फल होगा। प्रत्येक ने एक सौंपे गए सूत्र को दोहराने के बजाय, अपने ही शब्दों में, अपने ही संबंध के आधार पर, उसी समझ को व्यक्त किया।

उनकी समझ की गहराई तथा निरंतरता से प्रभावित — विद्वान पिता से लेकर विनम्र सेविका तक — शक्र ने अपनी सच्ची पहचान प्रकट की। उन्होंने उन्हें बताया कि उन्हें अब कभी अपने हाथों से श्रम नहीं करना पड़ेगा। उन्होंने उनके घर को सात रत्नों से प्रचुरता में भर दिया, तथा उन्हें दान देते रहने, नियमों का पालन करने, तथा पुण्य-दिवसों का पालन करने हेतु प्रेरित किया। तब वे वहाँ से चले गए।

बुद्ध ने यह कथा जेतवन में श्रावस्ती के एक भूस्वामी को सुनाई, जो अपने मृत पुत्र के लिए शोक करना बंद नहीं कर पा रहा था। शिक्षा के समाप्त होते ही, वह भूस्वामी प्रथम मार्ग का फल प्राप्त करता है, ऐसा कहा जाता है। बुद्ध ने तब पूर्वजन्म के संबंधों को नामित किया। घराने की सेविका, उन्होंने कहा, खुज्जुत्तरा का पूर्वजन्म थी। पुत्री उप्पलवण्णा थी, पुत्र राहुल था, माँ खेमा थी, तथा ब्राह्मण पिता स्वयं बुद्ध थे। उन्होंने जो शिक्षा दी वह सरल थी: मृत्यु के समक्ष समता, जो वास्तविक चिंतन से विकसित होती है न कि मात्र सुन्नता से, एक व्यक्ति को हानि का सामना करने देती है बिना उससे नष्ट हुए।

यह कथा पालि त्रिपिटक की खुद्दक निकाय में, जातक ग्रंथ के पञ्चक-निपात में — पाँचवाँ ग्रंथ, जिसमें जातक संख्या 351 से 375 तक सम्मिलित हैं — उरग-जातक, संख्या 354 के रूप में संरक्षित है। इसके नौ श्लोक (पिता द्वारा कहा गया एक श्लोक, तथा माँ, बहन, पुत्र की विधवा, तथा सेविका में से प्रत्येक द्वारा दो-दो) कथा का विहित भाग हैं; चारों ओर की गद्य प्राचीन टीका से आती है। यहाँ उद्धृत तथा आधारित अंग्रेज़ी अनुवाद एच. टी. फ्रांसिस तथा आर. ए. नील द्वारा है, जो ई. बी. काउएल द्वारा पालि टेक्स्ट सोसाइटी हेतु संपादित "द जातक, खंड III" (1897) से लिया गया है, तथा sacred-texts.com पर संरक्षित है। इसका समापन पद — "किसी मित्र का विलाप मृत की भस्म को स्पर्श नहीं कर सकता: मुझे क्यों शोक करना चाहिए? वह उस मार्ग पर चलता है जिस पर उसे चलना ही था" — हर उत्तर के पश्चात् पुनरावृत्त होता है, तथा पिता की अपनी आरंभिक छवि कि मनुष्य अपना नश्वर शरीर त्यागता है "जैसे सांप अपनी पुरानी, घिसी हुई त्वचा उतार देता है" प्राचीनतर सुत्त निपात के उरग सुत्त को इतनी निकटता से प्रतिध्वनित करती है कि यह समानता लगभग निश्चित रूप से जानबूझकर है, आकस्मिक नहीं।