पावापुरी और राजगीर

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  स्वरूप: बिहार के नालंदा जिले में स्थित पावापुरी वह स्थान है जहाँ 24वें तीर्थंकर भगवान महावीर का निर्वाण, अर्थात् अंतिम मुक्ति, मानी जाती है। श्वेत संगमरमर का जल मंदिर कमल सरोवर के बीच स्थित है।
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  दर्शन का फल: श्रद्धालु यहाँ महावीर के अंतिम उपदेशों का स्मरण करने, उनकी चरण पादुकाओं को प्रणाम करने और जन्म-मरण से मुक्ति पर मनन करने आते हैं। अनेक लोग यहाँ नवकार मंत्र का जप करते हैं।
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  कब जाएँ: अक्टूबर से मार्च का समय सुहावना रहता है। मुख्य समागम दीपावली पर, कार्तिक अमावस्या की रात को होता है, जिसे जैन निर्वाण कल्याणक के रूप में मनाते हैं। महावीर जयंती चैत्र शुक्ल त्रयोदशी को होती है।
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  कहाँ: पावापुरी, जिसे अपापापुरी अर्थात् पापरहित नगरी भी कहा जाता है, राजगीर से लगभग 19 किमी और पटना से लगभग 101 किमी दूर है।
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  विधि व नियम:
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  वेशभूषा: गर्भगृह में पूजा के लिए स्वच्छ, बिना सिले श्वेत वस्त्र पहनें। सामान्य दर्शन के लिए मर्यादित वस्त्र अपेक्षित हैं।
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  यात्रा क्रम: अनेक यात्री पहले गाँव मंदिर जाते हैं, फिर सेतु पार करके जल मंदिर में महावीर की चरण पादुकाओं के दर्शन करते हैं, और फिर समवशरण मंदिर जाते हैं।
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  नियम: चमड़ा, नशीले पदार्थ और मांसाहार से दूर रहें। सेतु पर मौन रखें या मन में नवकार मंत्र का जप करें।

जैन परम्परा इस नगर को अपापा, यानी पाप से रहित, और बाद में पावापुरी कहती है। श्वेतांबर ग्रंथ कल्पसूत्र के जिनचरित अध्याय, यानी जिनों के जीवन-वर्णन, के अनुसार महावीर ने अपना अंतिम वर्षावास, अर्थात् चातुर्मास, अपापा में राजा हस्तिपाल की सभा में बिताया।

परम्परा कहती है कि उन्होंने अपने अंतिम दिनों में एकत्र साधुओं, साध्वियों, राजाओं और गृहस्थों को उपदेश दिया। श्वेतांबर परम्परा के अनुसार उत्तराध्ययन सूत्र में उनकी अंतिम शिक्षाएँ संरक्षित हैं। इसके 36 अध्याय आत्मा, कर्म और मोक्ष की बात करते हैं। अध्याय 10 में वे गौतम को बार-बार एक क्षण भी प्रमाद न करने की प्रेरणा देते हैं।

कार्तिक अमावस्या की रात के अंत में, भोर से पहले, महावीर को निर्वाण प्राप्त हुआ। श्वेतांबर परम्परा इसे 527 ईसा पूर्व में मानती है, जबकि दिगंबर परम्परा 510 ईसा पूर्व बताती है। कल्पसूत्र का जिनचरित अध्याय लिखता है कि उस रात काशी और कोसल के अठारह संघीय राजाओं ने दीप जलाए, यह कहकर कि ज्ञान का प्रकाश चला गया है। जैन दीपावली की परम्परा इसी स्मृति से जुड़ी है।

स्थानीय परम्परा के अनुसार यहीं उनका अंतिम संस्कार हुआ। कहा जाता है कि भस्म और पावन मिट्टी लेने इतने श्रद्धालु आए कि वहाँ एक गड्ढा बन गया, और वही कमल सरोवर बना। आज जल मंदिर इसी सरोवर में स्थित है।

उसी रात उनके प्रमुख शिष्य इंद्रभूति गौतम को केवलज्ञान, यानी पूर्ण ज्ञान, प्राप्त हुआ। इसलिए जैन दीपावली को निर्वाण और ज्ञान दोनों का पर्व मानते हैं।

पावापुरी सदियों से दोनों जैन परम्पराओं के श्रद्धालुओं को आकर्षित करता रहा है।

महावीर के प्रमुख गणधर इंद्रभूति गौतम को निर्वाण की रात केवलज्ञान प्राप्त होने के लिए स्मरण किया जाता है। एक और गणधर सुधर्मा स्वामी ने श्वेतांबर परम्परा में उपदेश की धारा आगे बढ़ाई।

मध्यकालीन आचार्य जिनप्रभ सूरि ने जैन तीर्थों के अपने मार्गदर्शक ग्रंथ विविध तीर्थ कल्प में अपापा का वर्णन किया। आज श्वेतांबर और दिगंबर साधु-साध्वी नंगे पाँव लंबी पदयात्रा करके चरण पादुकाओं को प्रणाम करने आते हैं।

महावीर के समय मगध की राजधानी राजगीर थी। जैन परम्परा में राजा श्रेणिक, जिन्हें बिम्बिसार कहा जाता है, उनके भक्त माने जाते हैं।

जल मंदिर में प्रवेश से पहले श्रद्धालु जैन धर्म की मूल प्रार्थना नवकार महामंत्र का शांत स्वर में पाठ करते हैं।

भावार्थ: "अरिहंतों को नमस्कार, जिन्होंने अंतरंग शत्रुओं को जीत लिया। सिद्धों को नमस्कार, जो मुक्त आत्माएँ हैं। आचार्यों को नमस्कार, जो आध्यात्मिक मार्गदर्शक हैं। उपाध्यायों को नमस्कार, जो शास्त्र के शिक्षक हैं। लोक के सभी साधुओं को नमस्कार। यह पंच नमस्कार सब पापों का नाश करता है और सब मंगलों में प्रथम मंगल है।"