फल जातक

जेतवन में, भिक्षुओं ने एक माली की प्रशंसा की जो एक ही दृष्टि में बता सकता था कि कौन सा फल पका है तथा किसे अभी शाखा पर समय चाहिए। बुद्ध ने उन्हें बताया कि वे स्वयं एक बार इसी कौशल का एक कहीं अधिक गंभीर स्वरूप रखते थे, जिसने एक संपूर्ण सार्थवाह का जीवन बचाया था, तथा उन्होंने उस पुराने युग की कथा सुनाई।

बोधिसत्व एक व्यापारी थे जो दूरस्थ तथा कम यात्रा किए गए वनों से बैलगाड़ियों के सार्थ का मार्गदर्शन करते थे। ऐसे ही एक वन में प्रवेश करने से पहले, उन्होंने अपने लोगों को इकट्ठा किया तथा स्पष्ट रूप से चेतावनी दी कि इसके भीतर विषैले वृक्ष उगते हैं, तथा किसी को भी उन्हें पहले दिखाए बिना कोई अपरिचित फल, पत्ता, या जड़ नहीं खाना चाहिए।

वन के भीतर गहराई में, सार्थ एक किम्पाक वृक्ष से मिला जो हर दृश्य रूप में एक आम के वृक्ष जैसा दिखता था, इसकी पत्तियां, आकार, रंग, तथा सुगंध सभी मिलते हुए, इसकी शाखाएं फल से भरी हुई। भूखे तथा अधीर, कुछ लोगों ने चेतावनी को पूर्णतः अनसुना किया तथा तुरंत फल खा लिया, इसकी मधुरता की प्रशंसा करते हुए, जबकि अन्य ने अपने नायक के निर्देश को याद रखा तथा पहले उन्हें दिखाने हेतु कुछ टुकड़े ले गए।

बोधिसत्व को फल का स्वाद लेने की आवश्यकता नहीं थी इसे परखने हेतु। उन्होंने बताया कि यह वृक्ष किसी भी भूखे यात्री या इस मार्ग से गुजरने वाले ग्रामीण की पहुंच के भीतर होने के बावजूद भरा-पूरा तथा अछूता खड़ा था। यदि यह वास्तव में खाने योग्य फल देने वाला एक आम का वृक्ष होता जो एक यात्रा किए जाने वाले मार्ग के इतना निकट होता, पक्षी, बंदर, तथा स्थानीय लोग समान रूप से बहुत पहले प्रत्येक शाखा को साफ कर चुके होते। इसकी ही प्रचुरता, उन्होंने कहा, यह प्रमाण थी कि इसके साथ कुछ गहराई से गलत था।

जो अभी भी फल पकड़े हुए थे उन्होंने इसे तुरंत फेंक दिया तथा अपने मुख धोए। जिन्होंने पहले ही खा लिया था उन्हें विष को शरीर से बाहर निकालने हेतु पहले वमनकारी औषधि दी गई, और फिर चार मधुर पदार्थ खिलाए गए। वे सब के सब स्वस्थ हो गए, किसी की भी हानि नहीं हुई। नायक ने तुरंत तथा उचित क्रम में कार्य किया, पहले विष को निकाला और तब जाकर बल लौटाया, जिससे उसकी चेतावनी की अनदेखी करने वाले लोग भी उसकी देखभाल से स्वस्थ हो गए।

स्थानीय लुटेरे जो उस वृक्ष से मारे गए यात्रियों के शरीरों को लूटकर अपनी जीविका चलाते थे, आसान लूट की आशा में सार्थ के पास आए, केवल संपूर्ण समूह को जीवित, स्वस्थ, तथा अपनी यात्रा जारी रखते हुए पाने हेतु। मृतकों की उनकी सामान्य फसल एक व्यक्ति के भूख को सावधानी पर हावी न होने देने के कारण पूर्णतः उनसे छीन ली गई थी।

बुद्ध ने शिक्षा का समापन यह प्रकट करके किया कि सार्थ के व्यापारी उस पुराने युग में उनके अपने शिष्य थे। वे स्वयं, उन्होंने कहा, वह सार्थवाह थे जिनकी सावधान दृष्टि ने एक ऐसे वृक्ष में खतरे को पढ़ लिया था जो सुरक्षा का हर बाहरी वादा प्रस्तुत करता था। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ५४ के रूप में अभिलिखित है, यह दिखाने हेतु सुनाई गई कि अभी एक साधारण माली में प्रशंसित वही विवेक एक बार, एक कहीं अधिक गंभीर परिस्थिति में, एक संपूर्ण सार्थ के जीवित रहने या मरने के बीच का अंतर था।

बोधिसत्व के निर्णय को उल्लेखनीय बनाने वाली चीज यह है कि उन्हें इसे पाने हेतु एक भी काटने का जोखिम लेने की आवश्यकता नहीं थी। उन्होंने पूर्णतः इस बात से तर्क किया कि क्या अनुपस्थित था: कोई साफ की गई शाखाएं नहीं, कोई काटने के निशान नहीं, कोई संकेत नहीं कि किसी जीवित प्राणी ने इतनी स्पष्ट रूप से पहुंच के भीतर फल को छूने का साहस किया हो। एक वृक्ष जिसे पक्षियों तथा यात्रियों दोनों द्वारा साफ चुन लिया जाना चाहिए था, इसके बजाय अछूता तथा भरा-पूरा खड़ा होना स्वयं ही चेतावनी थी, जो किसी भी ऐसे व्यक्ति हेतु स्पष्ट थी जो केवल पहुंचने तथा खाने के बजाय देखने हेतु तैयार था।

कथा अपने अंत को इस तरह संरचित करती है कि धैर्य एक साथ दो अलग खतरों के विरुद्ध लाभ देता है, विष स्वयं तथा वे लुटेरे जो उस विष पर अपनी हत्या करने हेतु निर्भर थे। जो बोधिसत्व के निर्णय की प्रतीक्षा करते रहे उन्हें न केवल एक पीड़ादायक मृत्यु से बचाया गया बल्कि उस डकैती से भी जो इसके पश्चात आती। वही अनुशासन जो एक यात्री को एक प्रकार के शिकारी से बचाता है वह ठीक उतनी ही आसानी से उसे उसी मार्ग पर आगे प्रतीक्षा कर रहे किसी अन्य से भी बचा सकता है।