सेरिववाणिज जातक

बुद्ध ने यह जातक, पालि त्रिपिटक का तीसरा (३) जातक, एक ऐसे भिक्षु को सुनाया जो शिथिल हो गया था और अपने प्रशिक्षण को त्यागने के कगार पर था। शास्ता ने उसे चेतावनी दी कि इतनी प्रगति के बाद अभी हार मानना सेरिव के उस फेरीवाले जैसा होगा, जिसने एक लाख मुद्राओं के मूल्य का स्वर्ण-कटोरा केवल लोभ के कारण हाथ से खो दिया, और जिसने उस हानि पर अपने जीवन भर शोक मनाया।

बहुत पहले, वर्तमान युग से पांच कल्प पूर्व, बोधिसत्व ने सेरिव राज्य में बर्तनों के फेरीवाले के रूप में जन्म लिया, एक सत्यनिष्ठ व्यापारी जिसे केवल 'सेरिवन' कहा जाता था। उसी देश में एक अन्य फेरीवाला भी रहता था जिसका नाम भी वही था, परंतु जो लोभी, धूर्त और अपने व्यवहार में पूरी तरह निर्लज्ज था।

दोनों फेरीवाले समृद्ध नगर अंधपुर की यात्रा पर साथ गए, और ग्राहकों के लिए सीधी प्रतिस्पर्धा से बचने के लिए, उन्होंने उसकी गलियों को आपस में बांट लिया। लोभी सेरिवन ने पहली बारी एक ऐसी गली में ली, जहां एक समय का समृद्ध परिवार पूर्ण निर्धनता में डूब गया था, घर में केवल एक वृद्ध दादी और उसकी युवा पोती शेष थीं।

छोटी बालिका फेरीवाले की टोकरी से कोई खिलौना चाहती थी, और उसके पास धन न होने के कारण, दादी को बेहतर दिनों से बचा हुआ एक प्राचीन कटोरा याद आया, जो अब काला पड़ा और मलिन हो गया था। उसने उसे बाहर लाकर लोभी व्यापारी को किसी भी छोटी वस्तु के बदले भेंट किया।

कटोरे के भारीपन पर संदेह करते हुए, लोभी सेरिवन ने सुई से उसकी सतह खुरची और कालिख के नीचे शुद्ध स्वर्ण की अविवादित चमक देखी। जो उसने पाया था उसे स्वीकार करने के बजाय, उसने अरुचि दिखाने, बाद में लौटने, और लगभग कुछ भी न देकर कटोरे को दावा करने का संकल्प लिया।

घृणा का भाव दिखाते हुए, लोभी व्यापारी ने घोषित किया कि कटोरा आधी दमड़ी के भी लायक नहीं है, और उसे असावधानी से नीचे फेंककर, वह घर से निकल गया और अपने मार्ग पर आगे बढ़ गया, आश्वस्त था कि वह शीघ्र ही लौटकर अपना पुरस्कार सस्ते में प्राप्त कर लेगा।

उसी दिन बाद में, बोधिसत्व, सत्यनिष्ठ सेरिवन, उसी गली से होकर आए। दादी, जिसे याद था कि उसके साथ कितना रूखा व्यवहार किया गया था, उसी काले पड़े कटोरे को बाहर लाई, आशा से अधिक आदतवश, और उसे परखने के लिए उनके सामने उठाया।

बोधिसत्व ने उस कटोरे को तुरंत उसके वास्तविक स्वरूप में पहचान लिया और स्पष्ट रूप से घोषित किया कि यह शुद्ध स्वर्ण है, जिसका मूल्य एक लाख मुद्राओं के बराबर है, जो उनके पास जो कुछ भी था उससे कहीं अधिक है। उन्होंने चकित परिवार को अपनी थैली की पूरी पांच सौ चांदी की मुद्राएं दी, साथ ही पांच सौ मुद्राओं के बराबर और सामान, अपने लिए केवल तराजू, थैली, और नाव पार करने के लिए आठ मुद्राएं रखकर।

जब लोभी सेरिवन लौटा और उसे पता चला कि एक सत्यनिष्ठ प्रतिद्वंद्वी ने उचित व्यवहार से स्वर्ण-कटोरे पर दावा कर लिया था, तो शोक और क्रोध ने उसे पूरी तरह घेर लिया। वह तराजू का डंडा हाथ में लिए पीछा करने दौड़ा, नदी तट पर पहुंचा ठीक उस समय जब बोधिसत्व की नाव धार में आगे बढ़ चुकी थी, पहुंच से बाहर।

जिस धन को उसने फेंक दिया था, उसके साथ नाव को दूर जाते देखकर, लोभी व्यापारी का हृदय उसकी घृणा और निराशा की तीव्रता से भीतर ही फट गया, जैसे खाली जलाशय के तल में सूखी मिट्टी फट जाती है, और वह वहीं नदी तट पर मर गया, अपने ही क्रोध से एक ऐसी शत्रुता से बंधा हुआ जो बोधिसत्व का अनेक जन्मों तक पीछा करेगी।

कथा का समापन करते हुए, बुद्ध ने इसके पात्रों को अपने सामने बैठे लोगों से जोड़ा: वह लोभी, छल करने वाला व्यापारी जो अपने ही क्रोध से मरा, देवदत्त था, और बोधिसत्व, वह सत्यनिष्ठ फेरीवाला जिसने कटोरे के बारे में सत्य बताया और उसके लिए स्वतंत्रतापूर्वक दिया, स्वयं बुद्ध थे।

यह जातक संख्या ३ उस शिथिलता के विरुद्ध एक चेतावनी के रूप में बना रहता है जिसने कथा सुनाए जाने के समय उस निरुत्साहित भिक्षु को घेर लिया था। लोभ का एक क्षण, अरुचि दिखाने के बजाय सत्यनिष्ठा से व्यवहार करने का निर्णय, सेरिवन को उस संपत्ति से वंचित कर गया जो सत्यनिष्ठा उसे सीधे दिला देती। बुद्ध ने इस प्राचीन असफलता को किसी भी व्यक्ति के लिए एक दर्पण के रूप में प्रस्तुत किया जो अधीरता या लालसा से निरंतर प्रयास त्यागने का प्रलोभन अनुभव करता है, यह दिखाते हुए कि छल या निराशा से जो त्याग दिया जाता है वह अक्सर कभी पुनः प्राप्त नहीं होता, जबकि जो सत्यनिष्ठा से अपनाया जाता है, चाहे वह पहले कितना भी सामान्य प्रतीत हो, किसी की अपेक्षा से कहीं अधिक मूल्यवान सिद्ध हो सकता है।