वड्ढकि-सूकर जातक

भगवान बुद्ध ने यह कथा जेतवन में उस समय सुनाई जब भिक्षु धनुग्गहतिस्स ने, जो युद्ध-नीति में कुशल थे, कोसल के राजा पसेनदि को मगध के राजा अजातशत्रु पर विजय दिलाने वाली रणनीति सुझाई। जब भिक्षुओं ने धनुग्गहतिस्स के युद्ध-ज्ञान पर आश्चर्य व्यक्त किया, तो बुद्ध ने कहा कि यह पहली बार नहीं था जब उन्होंने ऐसी बुद्धिमानी दिखाई हो, और उन्होंने एक ऐसे समय की कथा सुनाई जब इसी बुद्धि ने जंगली सुअरों के एक संपूर्ण झुंड को बचाया था।

प्राचीन काल में, जब वाराणसी में ब्रह्मदत्त का राज्य था, बोधिसत्व एक वन-देवता के रूप में जन्मे, जो जंगल की रखवाली करते थे। निकट के गाँव में एक बढ़ई (वर्धकि) रहता था, जिसने लकड़ी इकट्ठा करते समय एक गड्ढे में फंसे एक नन्हे सुअर को पाया। वह उसे घर ले गया और प्रेमपूर्वक पाला, और बढ़ई द्वारा पाले जाने के कारण उस सुअर का नाम बढ़ई का वराह पड़ा। बड़ा होकर वह अपनी थूथन से लट्ठे पलटता और बढ़ई के बसूले, रंदे, छेनी तथा नाप की रस्सी को मुंह में उठाकर लाता, हर काम में सहायता करता।

समय के साथ वराह विशाल और शक्तिशाली हो गया, उसके दांत भी सुंदर और घुमावदार हो गए, और बढ़ई को डर हुआ कि कोई शिकारी उसे मांस के लिए मार सकता है। स्नेहवश उसने वराह को जंगल में ले जाकर स्वतंत्र छोड़ दिया, कि वह अपनी ही जाति के बीच रहे।

पहाड़ियों में भटकते हुए बढ़ई के वराह को एक विशाल गुफा मिली जिसमें सैकड़ों जंगली सुअर रहते थे, जहाँ कंद, मूल और फल भरपूर थे — परंतु झुंड निरंतर भय में जीता था। एक भयंकर बाघ हर दिन उनका शिकार करता था, और निकट रहने वाला एक ढोंगी तपस्वी उस बाघ से मिला हुआ था, जो सुअरों का उपहास करता और जब भी बाघ हिचकिचाता तो उसे उकसाता। झुंड ने नवागंतुक का स्वागत किया और अपना भय उसके सामने व्यक्त किया।

बढ़ई के वराह ने उन्हें बताया कि युद्ध तीन प्रकार का होता है — कमल-व्यूह, चक्र-व्यूह, तथा शकट-व्यूह — और यह आकार या बल नहीं अपितु अनुशासन है जो परिणाम निश्चित करता है। उसने झुंड को आयु तथा बल के अनुसार संकेंद्रित वृत्तों में व्यवस्थित किया, माताओं तथा बच्चों को सुरक्षित केंद्र में रखा, तथा सबसे बलशाली सुअरों को बाहरी पंक्तियों में खड़ा किया।

अपने स्थान के सामने उसने दो गड्ढे खुदवाए: एक छोटा तथा गोल, दूसरा गहरा तथा सूपे के आकार का, और दोनों को सावधानी से ढक दिया। फिर उसने झुंड को घूरने, श्वास लेने तथा हिलने तक की हर क्रिया को एक साथ करने का अभ्यास कराया, ताकि किसी भी सुअर की मुद्रा दूसरे से भिन्न न दिखे।

जब बाघ प्रतिदिन की तरह आया, तो उसने भयभीत, बिखरे हुए सुअरों के स्थान पर एक शांत, एकजुट समूह को एक साथ घूरते देखा। इस अनोखे अनुशासन से विचलित होकर बाघ का साहस टूट गया और वह आक्रमण किए बिना ही लौट गया।

ढोंगी तपस्वी ने बाघ के पीछे हटने पर उपहास किया, और दावा किया कि एक दहाड़ और एक छलांग ही झुंड को सदा के लिए तितर-बितर कर देगी। लज्जित होकर बाघ अगले दिन फिर आक्रमण करने को सहमत हो गया।

जब बाघ बढ़ई के वराह की ओर कूदा, वराह अंतिम क्षण में छोटे गड्ढे में झुक गया। बाघ, जो हवा में था और अपनी छलांग रोक न सका, सीधे पीछे के गहरे गड्ढे में जा गिरा। वराह तथा उसका झुंड आगे बढ़े और अपने दांतों से फंसे हुए बाघ का अंत कर दिया, और झुंड ने उस शिकारी के शरीर का भोजन किया जिसने उन्हें इतने समय तक त्रस्त रखा था।

यह डर कि तपस्वी और हानि पहुँचा सकता है, झुंड उससे निपटने के लिए आगे बढ़ा। तपस्वी एक अंजीर के पेड़ पर चढ़ गया, परंतु सुअरों ने अपने राजा के निर्देशानुसार पानी लाकर मिट्टी को नरम किया, जड़ों के चारों ओर खोदा तथा उन्हें तोड़ा, जब तक बढ़ई के वराह ने स्वयं तने पर अपना पूरा बल लगाकर पूरे पेड़ को गिरा दिया। तपस्वी भी पेड़ के साथ गिर पड़ा, और झुंड ने उस व्यक्ति से निपटा जिसने उनके कष्ट से लाभ उठाया था।

कृतज्ञ झुंड ने बढ़ई के वराह को गिरे हुए तने पर राजा के रूप में अभिषिक्त किया, मृत तपस्वी की खोपड़ी में भरे पानी से उसका अभिषेक किया, तथा उसे एक युवा सूकरी रानी के रूप में दी। बुद्ध ने बताया कि राजा को आसन पर बैठाकर अभिषेक करने की यह प्रथा आज भी किसी सौम्य रूप में जारी है। पूरी प्रतिस्पर्धा देख रहे एक वन-देवता ने एकता तथा अनुशासन की इस विजय पर हर्षित होकर एक श्लोक कहा।

कथा के अंत में बुद्ध ने प्रकट किया कि एल्डर धनुग्गहतिस्स, जो पुनः युद्ध-कला में कुशल सिद्ध हुए, पूर्वजन्म में बढ़ई का वराह थे, तथा बुद्ध स्वयं वह वन-देवता थे जिन्होंने झुंड की मुक्ति को देखा।

वड्ढकि-सूकर जातक, पालि त्रिपिटक के जातक संग्रह में संख्या २८३ के रूप में संरक्षित है, यह प्रज्ञा पारमिता की एक दुर्लभ कथा है जो सामूहिक अस्तित्व पर लागू होती है: यह सिखाती है कि सबसे कमजोर समुदाय भी, जब अनुशासित तथा बुद्धिमान नेतृत्व में एकजुट हो, किसी भी एक सदस्य से कहीं अधिक शक्तिशाली खतरे से भी डरने की आवश्यकता नहीं रखता।