स्थूलिभद्र

स्थूलिभद्र जैन परंपरा के सर्वाधिक विख्यात व्यक्तित्वों में से एक हैं, एक जैन मुनि जो महावीर के कई पीढ़ियों बाद जीवित रहे तथा जिनका अपना जीवन आवश्यक नियुक्ति में तथा कल्पसूत्र की स्थविरावली, अध्याय 8, में अभिलिखित है, वही वरिष्ठ-आचार्य सूची जो भद्रबाहु के विवरण को भी सुरक्षित रखती है। अपने संन्यास से पूर्व, स्थूलिभद्र राजदरबार में कोशा नामक एक विख्यात नर्तकी के प्रेमी के रूप में रहते थे, एक संबंध जो संपूर्ण नगर में सुविख्यात था बहुत पहले से जब तक उन्हें अपने पिता की अकस्मात मृत्यु का समाचार नहीं मिला। उस हानि ने उन्हें जैन मुनि-जीवन की ओर मोड़ा, तथा उन्होंने शीघ्र ही अपने व्रत ले लिए, दरबार तथा कोशा के घर को पूर्णतः पीछे छोड़ते हुए, अधिकांश कथनों के अनुसार, अपने दीक्षा के तुरंत बाद के वर्षों में उनसे मिलने कभी वापस न जाते हुए।

जैन मुनि-अभ्यास मुनियों को वर्षा ऋतु, चातुर्मास, में एक ही स्थान पर रहने की मांग करता है, अनावश्यक यात्रा से बचने तथा गीले मौसम में निकलने वाले कीड़ों तथा छोटे जीवों को दुर्घटनावश हानि पहुंचाने से रोकने दोनों हेतु। जब स्थूलिभद्र हेतु यह समय आया कि वे तय करें कि वे वह ऋतु कहां बिताएंगे, उन्होंने कोशा के घर से बचने का प्रयास नहीं किया; परंपरा मानती है कि उन्होंने विशेष रूप से वहां आश्रय मांगा, अपने संन्यास की सबसे कठिन संभव परीक्षा चुनते हुए सरलतम के स्थान पर। साथी मुनि इस चुनाव की समझदारी पर प्रश्न उठाते हुए स्मरण किए जाते हैं, क्योंकि कोई अन्य मुनि उस ऋतु हेतु ऐसे घर को सुरक्षित भूमि नहीं मानता। स्थूलिभद्र फिर भी अपने निर्णय पर दृढ़ रहे। कोशा, इतने लंबे समय पश्चात अपने पूर्व प्रेमी को पुनः देखकर आंदोलित होकर, उन्हें नृत्य, संगीत, तथा हर उस प्रलोभन के माध्यम से वापस खींचने का प्रयास किया जिसका उपयोग उन्होंने कभी उनके स्नेह को सफलतापूर्वक बनाए रखने हेतु किया था।

स्थूलिभद्र पूर्णतः अविचलित रहे। उन्होंने अपनी दृष्टि नीची रखी, अपनी इंद्रियों को पूर्ण नियंत्रण में रखा, तथा संपूर्ण वर्षा ऋतु की अवधि तक अपने ब्रह्मचर्य व्रत से विचलित नहीं हुए। कुछ कथन एक विशिष्ट विवरण जोड़ते हैं: कि वे इतनी अखंड स्थिरता से बैठे कि उनके वहां रहने के महीनों के दौरान उनके शरीर के ऊपर एक बेल उगने लगी, कोशा द्वारा किए गए किसी भी प्रयास से अविचलित। प्रलोभन स्वयं वास्तविक था, तथा परिवेश जानबूझकर इसे यथासंभव कठिन बनाने हेतु चुना गया था। उनका संयम एक बार भी नहीं टूटा, उन सप्ताहों के दौरान जिन्होंने, हर विवरण के अनुसार, उन्हें किसी भी मौन वन-एकांतवास से कहीं अधिक गंभीरता से परखा।

कोशा ने अंततः पहचाना कि वे जो भी सांसारिक सुख प्रस्तुत कर सकती थीं वह स्थूलिभद्र ने पाई गई शांति को विचलित नहीं कर सकता। कथा के अधिकांश संस्करणों में, उन्होंने एक ऐसे व्यक्ति को लुभाने का प्रयास करने पर गहरी लज्जा अनुभव की जो अब पूर्णतः संन्यास को समर्पित था, तथा उन्होंने उनसे क्षमा मांगी। उन्होंने तब दरबार में अपना पूर्व जीवन त्याग दिया तथा स्वयं एक साध्वी बन गईं, उनका अपना रूपांतरण जैन परंपरा में उसी परीक्षा से अविभाज्य स्मरण किया जाता है जिसने इसे उकसाया, तथा उतना ही पूर्ण। स्थूलिभद्र का धैर्य तथा आत्म-संयम का उदाहरण उनके अपने मुनि-समुदाय से कहीं परे विख्यात हुआ, संपूर्ण भारत में अन्य लोगों को पहली बार संन्यास के मार्ग पर गंभीरता से विचार करने हेतु प्रेरित करते हुए। साथी मुनि जिन्होंने उनके निवास-चुनाव पर संदेह किया था ऋतु समाप्त होने पर उनके सबसे प्रबल समर्थक बन गए स्मरण किए जाते हैं, कथा को स्वयं पुनः कहते हुए न कि केवल इसे परोक्ष रूप से स्वीकार करते हुए।

इस व्यक्तिगत परीक्षा से परे, स्थूलिभद्र ने जैन धर्म के पवित्र ज्ञान को संरक्षित करने में उस क्षण एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई जब यह वास्तविक रूप से लुप्त होने के जोखिम में था। महावीर की मृत्यु के पश्चात, उनकी शिक्षाएं केवल स्मृति द्वारा, गुरु से शिष्य तक, हस्तांतरित की गई थीं, तथा जैसे-जैसे पीढ़ियां बीतीं, यह खतरा बढ़ता गया कि यह मौखिक संचरण किसी स्थायी रूप में स्थिर होने से पहले ही बिखर जाए अथवा धूमिल पड़ जाए। अधिकांश विवरणों के अनुसार, स्थूलिभद्र ने पाटलिपुत्र, वर्तमान पटना, में मुनियों की एक परिषद बुलाई, जहां एकत्रित मुनियों ने शास्त्रों का स्मृति से पाठ किया ताकि स्थूलिभद्र उन्हें एक स्थिर, साझा रूप में संगठित करने में सहायता कर सकें जिसे परवर्ती पीढ़ियां बिना उसी बहाव अथवा लोप के जोखिम के आगे बढ़ा सकें।

परंपरा की विभिन्न धाराएं इस बारे में थोड़े भिन्न विवरण देती हैं कि यह संरक्षण कितना पूर्ण था। कुछ विवरण मानते हैं कि स्थूलिभद्र अंतिम मुनि थे जो मूल शास्त्र के संपूर्ण भाग, चौदह पूर्व, को पूर्णतः स्मृति में रखते थे, तथा उनकी अपनी मृत्यु के पश्चात उस कभी-संपूर्ण ज्ञान का केवल एक भाग ही परवर्ती पीढ़ियों के मुनियों हेतु सुलभ रहा। अन्य इसके स्थान पर उस परिषद में उनके नेतृत्व पर बल देते हैं जिसने बारह अंगों, विद्यमान जैन सिद्धांत के मूल ग्रंथों, को उस स्थिर संरचना में संगठित किया जिसे श्वेतांबर परंपरा आज भी मानती है। विद्वान सामान्यतः इस परिषद को महावीर की अपनी मृत्यु के लगभग तीन शताब्दी बाद रखते हैं, यद्यपि सटीक तिथि क्षेत्रीय परंपराओं के बीच भिन्न होती है, अनिश्चितता का एक अंतराल जिसे विद्वान उसी मौखिक संचरण को कारण मानते हैं जिसे स्थिर करने हेतु परिषद स्वयं बुलाई गई थी।

स्थूलिभद्र का जीवन जैन धर्म के भीतर अनुशासन तथा समर्पण के एक शक्तिशाली प्रतीक के रूप में खड़ा रहना जारी रखता है, दो ऐसी उपलब्धियों हेतु स्मरण किया जाता है जो एक ही व्यक्तित्व में इतनी पूर्णता से कम ही एकत्रित होती हैं। उनकी कथा प्रदर्शित करती है कि सबसे प्रबल तथा जानबूझकर आमंत्रित किया गया प्रलोभन भी एक वास्तव में स्थिर आध्यात्मिक संकल्प पर विजय नहीं पा सकता, तथा पाटलिपुत्र में उनका कार्य दर्शाता है कि पीढ़ियों में ज्ञान का संरक्षण केवल स्मृति ही नहीं अपितु उसी नैतिक स्पष्टता की मांग करता है जो उन्होंने कोशा के घर में पहले ही सिद्ध कर दी थी। दोनों कारणों से, स्थूलिभद्र को उस मुनि के रूप में सम्मानित किया जाता है जिन्होंने अपनी आत्मा तथा उन शिक्षाओं दोनों की रक्षा की जो उनके पश्चात अनगिनत अन्य लोगों का मार्गदर्शन करना जारी रखती हैं, एक दोहरी रक्षा जिसे जैन स्मृति एक ही जीवन में संयोगवश धारण की गई दो पृथक उपलब्धियों के स्थान पर एक ही उपलब्धि मानती है।