गाथा

यह बौद्ध धर्म का सबसे प्रमुख शरण-मंत्र है, जिसमें व्यक्ति बुद्ध, उनकी शिक्षा (धम्म) और उनके संघ (समुदाय) की शरण लेता है। इसे तीन बार दोहराकर अपनी आस्था और समर्पण व्यक्त किया जाता है।

आठ पालि गाथाएँ जो मार, आळवक, नाळागिरि हाथी, अंगुलिमाल आदि पर बुद्ध की विजयों का स्मरण कराती हैं और रक्षा-परित्त के रूप में पढ़ी जाती हैं।

यह एक बौद्ध गाथा है जिसमें पूर्वजों और परिजनों को पुण्य समर्पित कर उनकी सुख-शांति की कामना की जाती है।

यह बुद्ध के वचनों का एक संग्रह है, जो मन की चंचलता, उसे वश में करने के महत्व और इससे मिलने वाले सुख तथा मुक्ति के बारे में बताता है।

यह बौद्ध धर्म के सबसे प्रसिद्ध ग्रंथ 'धम्मपद' का पहला अध्याय है, जो सिखाता है कि हमारे मन की स्थिति ही हमारे सुख-दुख का कारण है। इसमें 20 छंद हैं जो मन की शुद्धता, क्षमा, और सच्चे आचरण के महत्व को समझाते हैं।

मज्झिम निकाय 86 का बौद्ध रक्षा-पाठ, जिसमें अर्हत अंगुलिमाल प्रसव-पीड़ा से जूझती माता और उसके शिशु की कुशलता की कामना करते हैं।

यह धम्मपद का दूसरा अध्याय है, जिसमें भगवान बुद्ध सिखाते हैं कि सजगता और सावधानी (अप्रमाद) ही अमृत पद अर्थात् निर्वाण का मार्ग है, जबकि लापरवाही (प्रमाद) मृत्यु और दुःख का द्वार है।

अरहंत वर्ग में 10 दिव्य गाथाएँ (90–99) संकलित हैं, जो सांसारिक तृष्णा और जन्म-मरण के बंधनों से पूर्णतः मुक्त वीतराग पुरुषों (अरहंतों) के परम शांत स्वरूप का गुणगान करती हैं। तथागत भगवान बुद्ध ने मुक्त पुरुषों की उपमा आकाश में उड़ने वाले पक्षियों से दी है जिनका कोई पदचिह्न नहीं बनता, और सरोवर से उड़ जाने वाले हंसों से दी है जो कभी जल से चिपके नहीं रहते। अरहंत का चित्त पृथ्वी के समान क्षमाशील और इन्द्रकील (अटल स्तम्भ) के समान अडिग होता है। वे जहाँ भी निवास करते हैं—चाहे वन हो या नगर—वह स्थान परम पवित्र और आनंददायक हो जाता है।

आत्म वर्ग में 10 अत्यंत प्रसिद्ध गाथाएँ (157–166) संकलित हैं, जो आध्यात्मिक साधना में आत्म-निर्भरता और व्यक्तिगत उत्तरदायित्व को रेखांकित करती हैं। विश्वप्रसिद्ध गाथा 160—'अत्ता हि अत्तनो नाथो' (व्यक्ति स्वयं ही अपना स्वामी और रक्षक है, दूसरा कौन उसका रक्षक हो सकता है?)—के माध्यम से भगवान बुद्ध बाह्य आश्रयों को अस्वीकार कर स्वयं के दमन से दुर्लभ शरण पाने की प्रेरणा देते हैं। वे स्पष्ट करते हैं कि पवित्रता और अपवित्रता सर्वथा व्यक्तिगत हैं: मनुष्य स्वयं ही पाप करता है और स्वयं ही शुद्ध होता है; कोई दूसरा किसी अन्य को शुद्ध नहीं कर सकता।

बाल वर्ग में 16 सारगर्भित गाथाएँ (60–75) संकलित हैं, जिनमें अज्ञानी और मूर्ख (बाल) के दोषों, अहंकार और आत्मघाती प्रवृत्तियों का मार्मिक उद्घाटन किया गया है। भगवान बुद्ध स्पष्ट करते हैं कि जो मूर्ख अपनी मूर्खता को पहचानता है, वह उस सीमा तक ज्ञानी है; किंतु जो मूर्ख स्वयं को पंडित समझता है, वही सच्चा मूर्ख है। चमचे और जीभ के भोजन-रस चखने के दृष्टांत द्वारा वे समझाते हैं कि सांसारिक लाभ का मार्ग अलग है और निर्वाण का मार्ग सर्वथा भिन्न है।

भिक्षु वर्ग में 23 अत्यंत प्रेरणादायी गाथाएँ (360–382) संकलित हैं, जो संन्यासी के आदर्श चरित्र, षड-इंद्रिय संवर (संयम) और गहन ध्यान की अवस्थाओं का निरूपण करती हैं। अध्याय का शुभारंभ आँख, कान, नाक, जीभ, काया, वाणी और मन के पवित्र संयम से होता है। गाथा 369 में नाव का सुंदर रूपक है: 'हे भिक्षु! इस नाव (शरीर/चित्त) में भरे विकारों के पानी को उलीच दो! खाली होने पर यह तेजी से तैरेगी; राग और द्वेष को काटकर तुम सीधे निर्वाण को प्राप्त करोगे।' गाथा 372 में ध्यान (शमथ) और प्रज्ञा (विपश्यना) का अनिवार्य समन्वय प्रतिपादित है: 'बिना प्रज्ञा के ध्यान नहीं होता, और बिना ध्यान के प्रज्ञा नहीं होती; जिसमें ध्यान और प्रज्ञा दोनों हैं, वह निर्वाण के अत्यंत निकट है।' गाथा 380 आत्म-शरण का अमर उद्घोष करती है: 'मनुष्य स्वयं ही अपना स्वामी और रक्षक है; दूसरा कौन उसका रक्षक हो सकता है?'

ब्राह्मण वर्ग धम्मपद का मुकुटमणि, सर्वाधिक विस्तृत (41 गाथाएँ, 383–423) और चरम शिखर है। इस महान उपदेश में तथागत ने 'ब्राह्मण' शब्द को जन्म, कुल, जटा, मृगचर्म और बाह्य यज्ञ-हवन की संकीर्ण परिधियों से मुक्त करके आंतरिक विशुद्धि, शील और परम अर्हत्व का सर्वोच्च आध्यात्मिक पद घोषित किया। 'तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं' (उसी को मैं सच्चा ब्राह्मण कहता हूँ) के पावन और अनुनादी उद्घोष के साथ बुद्ध उस पूर्ण मुक्त महामानव का चित्रण करते हैं: जो समस्त प्राणियों के प्रति पूर्णतः अहिंसक है, जो कीचड़ में कमल और सूई की नोक पर सरसों के दाने की तरह सांसारिक भोगों में सर्वथा निर्लेप रहता है, जिसके सारे राग, द्वेष और अविद्या नष्ट हो चुके हैं, और जो स्वयं भव-सागर को पार कर अमर निर्वाण में प्रतिष्ठित है।

बुद्ध वर्ग में 18 परम पावन गाथाएँ (179–196) संकलित हैं, जो बौद्ध धर्म के केंद्रीय सार और तथागत बुद्ध के स्वरूप को उद्घाटित करती हैं। इसमें समस्त बुद्धों का मूल संदेश उद्घोषित करने वाली सर्वाधिक प्रसिद्ध गाथा 183 समाहित है: 'सब पापों से दूर रहना, कुशल (पुण्य) कर्मों का संचय करना और अपने चित्त को सर्वथा परिशुद्ध करना—यही सब बुद्धों का शासन (शिक्षा) है।' भयभीत होकर पर्वतों, वृक्षों और देवस्थानों की शरण में जाने को असुरक्षित बतलाते हुए बुद्ध त्रिरत्न (बुद्ध, धम्म, संघ) और चार आर्य सत्यों की शरण को ही संसार के समस्त दुःखों से मुक्त कराने वाली सर्वोच्च शरण सिद्ध करते हैं।

धम्मपद का दण्ड वर्ग (गाथा 129–145): सभी प्राणी हिंसा से डरते हैं और जीवन को प्रिय मानते हैं, इसलिए साधक दूसरों के स्थान पर स्वयं को रखकर किसी को कष्ट नहीं देता।

धर्मस्थ वर्ग में 17 तीक्ष्ण गाथाएँ (256–272) संकलित हैं, जो संन्यास, पांडित्य, ज्येष्ठता और धार्मिकता के बाह्य आडंबरों का खंडन कर अंतर्मुखी सत्य को स्थापित करती हैं। बुद्ध स्पष्ट करते हैं कि मनमाने फैसले देने से कोई न्यायाधीश नहीं होता; केवल सिर के बाल पक जाने से कोई 'थेर' (वृद्ध/स्थविर) नहीं बन जाता—वह तो केवल व्यर्थ ही बूढ़ा हुआ है। केवल वाक्पटुता से कोई साधु नहीं, केवल सिर मुंडाने से कोई श्रमण नहीं, और केवल भिक्षा माँगने से कोई भिक्षु नहीं बनता। जो समस्त प्राणियों के प्रति अहिंसक है, राग-द्वेष से परे है, और आस्रवों का क्षय कर चुका है—वही सच्चा धर्मस्थ और आर्य है।

धम्मपद का जरा वर्ग (गाथा 146–156): शरीर की नश्वरता, तृष्णा रूपी गृह-निर्माता वाली गाथाएँ और अप्रमाद का संदेश।

क्रोध वर्ग में 14 कालजयी गाथाएँ (221–234) संगृहीत हैं, जो क्रोध, अहंकार और दुर्भावना पर विजय पाने का मनोवैज्ञानिक मार्ग दर्शाती हैं। गाथा 222 में तथागत कहते हैं कि जो भड़कते क्रोध को अनियंत्रित रथ की भाँति थाम लेता है, वही सच्चा सारथी है; अन्य तो केवल लगाम पकड़ने वाले हैं। गाथा 223 में सनातन नियम प्रतिपादित है: 'अक्रोध से क्रोध को जीतो, भलाई से बुराई को जीतो, दान से कंजूस को जीतो और सत्य से झूठे को जीतो।' अंत में काया, वाणी और मन के त्रिविध संयम पर बल दिया गया है।

लोक वर्ग में 12 तेजस्वी गाथाएँ (167–178) संकलित हैं, जो संसार की चकाचौंध और मायावी आकर्षण के पार देखने की प्रेरणा देती हैं। भगवान बुद्ध बताते हैं कि जो व्यक्ति इस संसार को पानी के बुलबुले या मृगतृष्णा (मरीचिका) के समान क्षणभंगुर देखता है, मृत्यु का राजा (यम) उसे नहीं देख पाता। जो पहले प्रमादी रहकर बाद में अप्रमादी हो जाता है अथवा अपने पूर्व पापों को पुण्य कर्मों से ढक देता है, वह बादलों से मुक्त पूर्णिमा के चंद्रमा की भाँति पूरे संसार को आलोकित करता है। अध्याय के अंत में तथागत घोषणा करते हैं कि संपूर्ण पृथ्वी का एकछत्र साम्राज्य पाने अथवा स्वर्ग जाने की तुलना में सोतापत्ति (आर्य मार्ग में प्रथम प्रवेश) का फल अनंत गुना श्रेष्ठ है।

मार्ग वर्ग में 17 अत्यंत महत्वपूर्ण गाथाएँ (273–289) संगृहीत हैं, जो बौद्ध दर्शन और साधना का हृदय हैं। इसमें आर्य अष्टांगिक मार्ग को समस्त मार्गों में सर्वश्रेष्ठ और चार आर्य सत्यों को समस्त सत्यों में शिरोमणि घोषित किया गया है। गाथा 277 से 279 तक अस्तित्व के तीन सार्वभौमिक लक्षणों (त्रिलक्षण)—'सब्बे संखारा अनिच्चा' (सब संस्कार अनित्य हैं), 'सब्बे संखारा दुक्खा' (सब संस्कार दुःखमय हैं), और 'सब्बे धम्मा अनत्ता' (सब धर्म अनात्म हैं)—को विशुद्धि का परम मार्ग बतलाया गया है। गाथा 276 में तथागत पुरुषार्थ का अमर सूत्र देते हैं: 'तुम्हें स्वयं तप करना होगा; तथागत तो केवल मार्ग बतलाने वाले हैं।'

मल वर्ग में 21 गंभीर गाथाएँ (235–255) संकलित हैं, जिनमें मानसिक विकारों, दोषों और आत्मशुद्धि के गूढ़ रहस्यों का उद्घाटन किया गया है। अध्याय का प्रारंभ मनुष्य की तुलना सूखे पीले पत्ते से करते हुए होता है जो यमराज के दूतों के समक्ष खड़ा है, और तथागत उसे तुरंत आत्म-दीप (शरण) बनाने की प्रेरणा देते हैं। जैसे लोहे से उत्पन्न जंग उसी लोहे को खा जाता है, वैसे ही अपने पाप कर्म जीव को दुर्गति में ले जाते हैं। बुद्ध उद्घोष करते हैं कि संसार का सबसे बड़ा मल 'अविद्या' (अज्ञान) है, और दूसरों के दोषों को तिनके की तरह उड़ाने वाले तथा अपने दोषों को छिपाने वाले कभी एकाग्रता व शांति नहीं पा सकते।

नाग वर्ग में 14 भव्य गाथाएँ (320–333) संगृहीत हैं, जिनमें महान हस्ति (नाग/गजराज) को आध्यात्मिक तितिक्षा (सहनशीलता), मन के दमन और एकांत साधना के जीवंत प्रतीक के रूप में प्रस्तुत किया गया है। अध्याय का प्रारंभ तथागत के इस उद्घोष से होता है: 'जैसे संग्राम में हाथी धनुष से छूटे बाणों को सहता है, वैसे ही मैं कटु वचनों को सहन करूँगा; क्योंकि अधिकांश संसारी जन असंयत और दुर्विनीत होते हैं।' स्वयं को वश में करने वाले साधक को प्रशिक्षित घोड़ों और राजसी हाथियों से भी श्रेष्ठ बताया गया है। गाथा 328 से 330 में संगति का अमर सिद्धांत है: यदि कोई बुद्धिमान और सदाचारी साथी मिले तो उसके साथ आनंदपूर्वक चलो; किंतु यदि ऐसा श्रेष्ठ साथी न मिले, तो राज्य छोड़कर अकेले विचरण करने वाले राजा अथवा मातंग वन के एकांत हाथी की भाँति अकेले चलो, मूर्ख की संगति कभी मत करो।

निरय वर्ग में 14 कठोर और गंभीर गाथाएँ (306–319) संगृहीत हैं, जो पाखंड, दुराचार, मिथ्या दृष्टि और अधर्म के कर्म-फल का विश्लेषण करती हैं। अध्याय का शुभारंभ असत्यवादी और कुकर्म करके मुकरने वाले की समान अधोगति से होता है। तथागत कहते हैं कि जो भिक्षु का गेरुआ चोला पहनकर भी असंयत और दुराचारी है, उसके लिए जनसाधारण के अन्न का उपभोग करने से तो जलता हुआ लोहे का गोला निगल लेना कहीं बेहतर था। अंत में चार गाथाओं (316–319) में विपरीत दृष्टि के विनाशकारी प्रभाव को उद्घाटित किया गया है: जो निर्दोष में दोष और दोष में निर्दोष देखता है, वह दुर्गति को प्राप्त होता है; जबकि सम्यक दृष्टि रखने वाला सुगति (स्वर्ग व मुक्ति) को प्राप्त होता है।

पालि कैनन के धम्मपद का इक्कीसवां अध्याय, प्रकीर्णक वर्ग, त्याग, त्रिरत्न की सजगता, तथा एकांत अभ्यास पर सोलह गाथाएं (290-305) इकट्ठा करता है।

पण्डित वर्ग में 14 अमूल्य गाथाएँ (76–89) समाहित हैं, जो सच्चे ज्ञानी, विवेकी और आत्म-संयमी पुरुष के लक्षणों का निरूपण करती हैं। भगवान बुद्ध बताते हैं कि ज्ञानी पुरुष उस विशाल अखण्ड शिला (पर्वत) के समान होता है जो आँधी-तूफान से विचलित नहीं होता, तथा उस गहरे, शांत और निर्मल सरोवर के सदृश होता है जिसका जल कभी क्षुब्ध नहीं होता। ज्ञानी व्यक्ति अपनी कमियाँ बताने वाले को गुप्त गड़े हुए खजाने का मार्गदर्शक मानकर उसका आदर करता है और स्तुति-निंदा में समचित्त रहता है।

धम्मपद का पाप वर्ग (गाथा 116–128): शुभ कर्म में शीघ्रता करें; बूँद-बूँद से घड़े की तरह छोटे पाप भी जीवन भर देते हैं और कर्मफल से बचने का कोई स्थान नहीं।

प्रिय वर्ग में 12 मनोवैज्ञानिक गाथाएँ (209–220) संगृहीत हैं, जो सांसारिक प्रियता, मोह और आसक्ति को ही समस्त शोक और भय की जड़ सिद्ध करती हैं। गाथा 212 से 216 तक पाँच अनवरत सूत्रों में तथागत समझाते हैं कि 'प्रिय से शोक उपजता है, प्रिय से भय उपजता है; जो प्रियता से विमुक्त है, उसे न कोई शोक है और न कोई भय।' अध्याय का समापन विदेश से सकुशल लौटे प्रियजन के गृह-प्रवेश के सुंदर दृष्टांत से होता है: जिस प्रकार परदेस से लौटे बंधु का सगे-संबंधी हर्षोल्लास से स्वागत करते हैं, उसी प्रकार परलोक जाने वाले पुण्यात्मा मनुष्य का उसके द्वारा संचित किए गए पुण्य आत्मीयता से स्वागत करते हैं।

धम्मपद का पुष्प वर्ग (गाथा 44–59): मालाकार, भ्रमर और वायु के विरुद्ध फैलती शील की सुगंध के दृष्टांतों से मृत्यु आने से पहले सदाचार का उपदेश।

सहस्र वर्ग में 16 प्रेरक गाथाएँ (100–115) संकलित हैं, जो परिमाण (संख्या) पर गुणवत्ता और आध्यात्मिक सत्य की विजय का जयघोष करती हैं। भगवान बुद्ध बताते हैं कि व्यर्थ के हजारों वचनों और कविताओं से शांति देने वाला केवल एक सार्थक पद श्रेष्ठ है। युद्ध में लाखों शत्रुओं को जीतने वाले योद्धा से अपना ही दमन करने वाला आत्मविजेता श्रेष्ठ है। सौ वर्षों तक व्यर्थ अनुष्ठान, यज्ञ या असंयमित जीवन जीने की तुलना में प्रज्ञा, शील और ध्यान से युक्त एक दिन का जीवन परम कल्याणकारी है।

सुख वर्ग में 12 आनंदमयी गाथाएँ (197–208) संगृहीत हैं, जो भौतिक उपभोग के स्थान पर मानसिक शांति, अद्वेष और तृष्णा-मुक्ति को सच्चा सुख सिद्ध करती हैं। 'अहो! हम वैरियों के बीच निर्वैर होकर कितना सुखपूर्वक जीते हैं!'—इस दिव्य उल्लास के साथ तथागत संसार की प्रतिस्पर्धा को दुःख का मूल बताते हुए कहते हैं कि जीत से वैर उपजता है और पराजित दुःख में सोता है, किंतु जो जय और पराजय दोनों को छोड़ देता है वही शांत होकर सुख की नींद सोता है। इसी वर्ग में प्रसिद्ध सूत्र समाहित है: 'आरोग्य परम लाभ है, संतोष परम धन है, विश्वास परम बंधु है, और निर्वाण परम सुख है।' (गाथा 204)।

तृष्णा वर्ग में 26 अत्यंत तेजस्वी गाथाएँ (334–359) संकलित हैं, जो संसार-भ्रमण के मूल कारण 'तृष्णा' (दुःख-समुदय) का मनोवैज्ञानिक व दार्शनिक विश्लेषण प्रस्तुत करती हैं। तथागत तृष्णा की तुलना वृक्षों को सुखा देने वाली मालुवा लता, जाल में फँसे भयभीत खरगोश, और अपने ही बुने जाले में फँसी मकड़ी से करते हैं। जैसे जड़ के सुरक्षित रहने पर काटा हुआ वृक्ष फिर पनप जाता है, वैसे ही तृष्णा के अनुशय (अवचेतन संस्कारों) के नष्ट न होने पर दुःख बार-बार लौटता है। गाथा 354 में बौद्ध दर्शन का अमर महामंत्र है: 'धम्मदान सब दानों में श्रेष्ठ है; धम्मरस सब रसों में श्रेष्ठ है; धम्मरति सब रतियों में श्रेष्ठ है; और तृष्णा का क्षय समस्त दुःखों को जीत लेता है।'

यह एक प्रसिद्ध बौद्ध श्लोक है जो बुद्ध की शिक्षा का सार बताता है: सभी बुरे कर्मों से बचना, अच्छे कर्मों को अपनाना, और अपने मन को शुद्ध करना ही सच्चा धर्म है।